【卓球】張本美和が４強入り　クロミのヘアピン紛失も、ハローキティで勝利「最終日まで残れたのはうれしい」準決勝は中国勢と激突
ハローキティのヘアピンをつけ快勝した張本美和 画像（1枚）

◆卓球　◇ＷＴＴチャンピオンズ横浜　第５日（８日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　女子シングルス準々決勝が行われ、世界ランク３位で第１シードの張本美和（木下グループ）が、２４年パリ五輪４位で世界ランク１０位の申裕斌（韓国）をゲームカウント４―１で下し、４強入りした。１８歳のエースは「まずは最終日まで残ることができてうれしいです」と喜んだ。

勝利後はサインボールを観客席に打って入れた。

　７日は試合がなかったが、実はアクシデントに見舞われた。いつも試合でお守りのように大事にして着けてきたサンリオの推しキャラクター・クロミのヘアピンが紛失。まさかの事態となり、この日も「部屋中を探し回りました。でもありませんでした」。準々決勝は“応急措置”として同じサンリオの人気キャラクターで黒のハローキティのヘアピンで前髪を留めてプレー。それでも勝利し、安堵（あんど）の表情がこぼれた。

　「表情がひるまない。やりたくない相手」と警戒したパリ五輪４位の実力者に対して「メンタルで負けないぞ！」「強気！」と心に決めて挑んだ。第１ゲーム（Ｇ）から６連続得点など２Ｇを連取。第３Ｇを接戦で落としたが、磨いてきたフォアストレートで果敢に打ち抜く姿勢を貫いた。女子選手屈指のパワーのある申に対し、バック対バックのラリーでも食らいついた。

　３―１の第５Ｇは１０―４とマッチポイントを握ってからミスが出た。ベンチに入ったコーチの父・宇さんの指示もあり、タイムアウトを取って心を落ち着かせた。最後は強烈にバックハンドでクロスに決めて、勝利後は父に向かってガッツポーズで感謝を込めた。

　９日に準決勝、決勝が行われ、準決勝は世界ランク６位の王芸迪（中国）と激突。過去の対戦は２勝５敗で直近４連敗。だが、２４年アジア選手権団体戦決勝では３―２で競り勝っている。「両ハンドで隙のない選手。７ゲームマッチなので、負けていてもチャンスはあると思う。日本の皆さんの前で優勝したい」と決意。３月の重慶大会に続く日本女子初の２勝目へ突き進む。

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