【卓球】早田ひな、４強入りならず　中国の左のエース蒯曼に１―４で敗れる…ＷＴＴチャンピオンズ横浜
第２セット、プレーする早田ひな（カメラ・頓所　美代子） 画像（1枚）

◆卓球　◇ＷＴＴチャンピオンズ横浜　第５日（８日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　女子シングルス準々決勝が行われ、２０２４年パリ五輪銅メダルで世界ランク７位の早田ひな（日本生命）は世界４位で第２シードの蒯曼（かい・ばん、中国）に１―４で敗れ、４強入りを逃した。

　中国の左のエース・蒯とは過去１勝３敗だが、直近の２月のシンガポールスマッシュでは３―２で初白星を挙げている。

左利き同士で、相手が得意とするバック対バックのラリーになる場面が多くなることも想定し「相手の強みを消すのがうまい選手。いろんなプランを立てているので、それをしっかり発揮できれば」と対策を練って臨んだ。

　第１ゲーム（Ｇ）はサーブからの３球目攻撃が決まって連続得点するなど、一進一退の展開となったが、７―８から３連続失点で落とした。第２Ｇも３球目で強烈なドライブをクロスにたたき込むなど、サーブと持ち味のフォアで打開を図ったが、８―１１で競り負けた。第３Ｇは相手のカウンターにノータッチで抜かれるなど、劣勢のまま４―１１で押し切られ、後がなくなった。

　第４Ｇも６―１０とマッチポイントを握られたが、ここから驚異の粘りを見せる。９―１０として相手にタイムアウトも取らせた後も、攻めのレシーブで勢いに乗り、６連続得点でひっくり返した。だが、第５Ｇを６―１１で落とし、ゲームカウント１―４で敗れた。

　５月の世界卓球団体戦では中国との決勝で２敗を喫し、責任を背負い込んだ。約２週後のアジア選手権国内選考会では４歳下の赤江夏星に完敗。精神的に追い込まれたが、立て直して６月にスロベニア、７月にブラジルで行われたＷＴＴスターコンテンダーで２連勝。ＷＴＴシリーズ唯一の日本開催となる今大会に挑んだが、昨年大会に続いて準々決勝で敗退となった。

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