パリ五輪のメダルラッシュから２年、日本フェンシング界はどう変わったのか　金メダリストがアジア競技大会を展望

　32年ぶりの日本開催となる「アジア競技大会　愛知・名古屋（以下、アジア競技大会）」が９月19日に幕を開けた。パリ五輪で計５つのメダルを獲得した日本フェンシング界にとっても、自国のファンを前に実力を示すまたとない機会となる。

　メダルラッシュに沸いたパリ五輪から２年、ロサンゼルス五輪に向けて折り返し地点を迎えたフェンシング日本代表の現状やアジア競技大会の展望を、宇山賢（うやま・さとる／東京五輪・エペ団体金メダリスト）氏に解説してもらった。

【春先にケガをした江村美咲の今後】

──パリ五輪後、世界のフェンシング界はどのような変化がありましたか？

宇山賢（以下、宇山）　アメリカやイタリアが安定した力を維持しているのに加えて、サウジアラビアをはじめとする中東諸国、香港やカザフスタンといった新興国も急速に実力を伸ばしています。さらにウクライナの再興や、ロシア代表選手の国際大会への復帰といった要素もありますし、競技レベルは日に日に上がっている印象があります。

　日本も、今年6月のアジア選手権で女子サーブルの佐野佑衣選手が優勝し、男子サーブルの津森志道（つもり・しどう）選手が銅メダルを獲得するなど、若手選手が徐々に力を伸ばしています。ただ、２年後のロス五輪に向けて、各国の有力選手たちと互角に渡り合い、勝ちきるために、さらなるレベルアップが求められそうです。

──パリ五輪で日本選手団の旗手を務めた江村美咲選手は、2024－2025年シーズンの年間女王に輝きましたが、春先に左足甲を負傷。７月の世界選手権（香港）では個人戦で３回戦敗退、団体戦でも女子サーブルは５位に終わりました。

宇山　江村選手に関しては、負傷明けでコンディションが整わないなかで臨んだ試合だと思うので、世界選手権での結果はやむを得ない部分があるのかなと。アジア競技大会でのパフォーマンスにも期待したいところですが、それよりも２年後のロス五輪に向けて、ケガを再発しないような試合運びを心がけてもらいたいです。

──江村選手は2018年のジャカルタ大会、2023年の杭州大会の個人戦はケガの影響で出場できませんでした。自国開催のアジア競技大会に懸ける強い思いがあると思います。

宇山　対戦相手と向き合う競技なので、ピスト（フェンシングの試合コート）から離れていると次第に距離感がズレてしまい、パフォーマンスに少なからず影響を及ぼします。感覚を取り戻すにはそれなりの時間を要しますが、回復を図りながら自分自身のプレーと向き合うなかで、"勝ちパターン"を増やすような方向性でレベルアップしてくれたらなと。

──江村選手も出場し、パリ五輪で銅メダルを獲得した女子サーブル団体も、メダル獲得が期待されています。

宇山　アジア競技大会では個人戦に２選手、団体戦に４選手が出場しますが、団体戦のシード権は個人戦に出場する２選手の順位によって決められます。個人戦で２選手が上位に入れば、序盤で中国や韓国といった強豪国との対戦を避けられ、戦いを優位に進めることができます。江村選手はもちろんですが、ともに個人戦に出場する金子優衣奈（かねこ・ゆいな）選手のパフォーマンスにも注目してほしいです。

【男子のエペ、フルーレ陣の課題】

──続けて、宇山さんもメンバーのひとりとして東京五輪の団体戦で金メダルを獲得した男子エペについてうかがいます。パリ五輪でも団体で銀メダル、個人では加納虹輝（かのう・こうき）選手が金メダルを獲得するも、今年７月の世界選手権では団体戦で初戦敗退を喫しました。

宇山　２大会連続でメダルを手にした加納選手、山田優選手に加えて、若手注目株の松本龍選手、浅海聖哉（あさみ・せいや）選手の４名が団体戦にノミネートされています。

　世界ランキングで上回る選手とも互角に渡り合える可能性があるのが団体戦の醍醐味ですが、現状では加納選手と山田選手以外のメンバーが流動的なこともあって、チームとしての個々の役割が決められていない印象も受けました。特に、両エースが実力を出しきれずに初戦で敗れてしまった世界選手権は、常に勝ち続けることが難しいエペ種目の特性を差し引いても、課題の残るものだったと思います。

──再び強さを取り戻すために必要なことは？

宇山　個人的には、団体戦でアンカーを任される加納選手への負担が大きすぎるように感じました。リードを許した状況で加納選手の出番が回ってきて、焦りやストレスもあってプレーが崩れてしまうシーンも見られました。

　アジア競技大会では、かつて日本チームを世界トップレベルに導いたコーチ、オレクサンドル＝ゴルバチュク氏が率いるカザフスタンとの対戦も予想されます。

──パリ五輪の団体で金メダルを獲得した男子フルーレは、世界選手権の個人戦で飯村一輝選手が銅メダルを獲得。しかし、団体戦では４位でした。

宇山　パリ五輪に出場した飯村選手、松山恭助選手、永野雄大選手に、馬場俊輔選手が加わって選手層に厚みが増しましたが、高いレベルの競争が繰り広げられるようになったことで、かえって選手間の役割や起用法が定まらず、選手それぞれが自身の役割を探りながら団体戦に臨んでいるようにも感じました。

　チームの合計得点で勝利が決まる団体戦では、個人では力が及ばない選手との対戦（セット）で、必ずしもリードを奪い続ける必要はありません。上手に時間を使いながら得点差をつけられないように粘り強く戦ったり、さまざまな戦術を使うことで格上の選手の焦りやミスを誘うことも非常に有効ですが、外から見ているとまだまだ相手の勢いを抑え込めない試合もある。そのあたりが伸びしろだと感じています。

　今大会では、五輪２連覇中の張家朗（チョン・カーロン）選手を擁し、近年盛り上がりを見せている香港と対戦する可能性もあります。そこに向けて選手個人を分析したうえで、プレーに変化をつけるなど、個人戦とは異なるチームならではの戦い方を整備して臨んでほしいですね。

【日本は再び世界を席巻できるのか】

──アジア競技大会で日本チームにどのようなことを期待しますか？

宇山　無観客での開催だった東京五輪では実現できなかった、多くの方にフェンシングを見ていただける絶好の機会になるでしょう。ホームの大声援を受け、ピストに上がった選手たちが全種目でメダル争いに食い込めるような展開になると思います。

──大会後、ロス五輪に向けて必要なことはありますか？

宇山　日本のフェンシング界は、2003年に初めて外国人コーチを起用してから本格的な強化が進み、北京五輪では太田雄貴選手が銀メダルを獲得しました。一方で世界に目を向けると、コロナ禍の影響もあって東京五輪の前後に引退を決めた選手も多く、パリ五輪は世代交代の最中に行なわれました。

　また、本来ならば強豪の一角を占めるウクライナは戦禍に襲われ、同じくメダル常連国だったロシアは国際大会に出場できなくなりました。それらの要素を冷静に分析すると、全盛期を迎えていた日本人選手にとって、パリ五輪は勝ちやすい条件が揃った大会だったと言うこともできます。

　そのパリ五輪から約２年が経ち、ロス五輪で飛躍が期待される次世代の選手たちが世界各国で頭角を現しつつあります。世界のトップ選手たちが実力に磨きをかけ、もう一段階レベルを上げてくる可能性も十分に考えられます。アジア競技大会も、五輪に向けた立ち位置を確認するうえで大事なマイルストーンですが、その結果に一喜一憂することなく、引き続き長期的な視野で強化を進めていってもらいたいです。

──２年前のメダルラッシュで「日本は"フェンシング王国"になった」と言われました。今後、再び世界を席巻する未来は訪れそうでしょうか？

宇山　パリ五輪以降、フェンシングを始める子どもたちが増えました。北京やロンドン五輪での、太田さんをはじめとする先人たちの活躍に刺激を受けてフェンシングを始めた世代が、東京やパリでメダリストになった。

　まだまだ先の話になりますが、競技に取り組んでいる若い世代のみなさんの努力が実り、メダルを手にする日も訪れるんじゃないかと思います。

【プロフィール】

宇山賢（うやま・さとる）

1991年12月10日生まれ、香川県出身。元フェンシング選手。2021年の東京五輪に出場し、男子エペ団体において日本フェンシング史上初の金メダルを獲得。同年10月に現役を引退。2022年４月に株式会社Es.relier（エスレリエール）を設立。2025年3月に筑波大学大学院の人間総合科学学術院人間総合科学研究群スポーツウエルネス学学位プログラム（博士前期課程）を修了。公益社団法人日本フェンシング協会・アスリート委員会の委員長（共同）、一般社団法人日本パラフェンシング協会・育成委員会の委員を務める。

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白鳥純一●取材・文 text by Junichi Shiratori