【ご近所さんが救世主！】「もう限界…」な都市農業を支えるボランティア応援団！JAがつなぐ農の絆とは

いつも食べている野菜や果物は、日本全国、実は都会の真ん中でも作られています。でも、農業は慢性人手不足…。それは都市部の農業も例外ではありません。神奈川県川崎市では、地域に住むボランティアのみなさんが、農家のピンチを救っています。JAセレサ川崎がサポート役となり、農家とご近所さんをマッチング。「みんなに頼られるっていいですね」と笑顔で畑仕事を手伝うの姿は、まさに農業の応援団です！

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※この記事は雑誌『家の光』2025年12月号「日本の未来のために 大人の食農教育」を一部抜粋・再編集して制作しています。記事内の年齢、肩書などは掲載当時のものです。

 日本の未来のために　大人の食農教育

「食」が持つ多様な役割と、それを支える根本である「農」を体験し学ぶ「食農教育」。その対象のほとんどは、子どもとされてきましたが、近年では、大人を対象とした「大人の食農教育」が注目を集めています。

大都市・川崎を管内とするJAセレサ川崎は、かねてより地域住民向けに農業を理解してもらう食農教育の場を数多く設け、職員教育にもつなげてきました。その代表的な取り組みを3つ紹介します。

JA職員の思いが大人を農地に誘う
多様な思いや願いを都市農業を守り伝える力に

人口156万の大都市・神奈川県川崎市。明治時代から工場が進出し、宅地開発が進んだ市内に残る農地は500ヘクタールほどにとどまります。

都市部において、豊かな農畜産物や環境をもたらす農地を残していくためには、地域住民の理解が欠かせません。JAセレサ川崎では、そうした理解を醸成するため、幅広い世代に向けた食農教育と、その担い手である職員の教育を強化しています。

川崎の農業を支える援農ボランティア


前列中央の筒井さんを囲む井上家のみなさんと、JA営農支援課の大久保寿紀さん

「援農ボランティアのみなさんには、感謝しています。向上心が高く、一生懸命。川崎の農業のためにがんばりたいという気持ちがあるので、心強い存在です。JAに勧められて今年からお願いしていますが、ほんとうによかった」

井上稔夫（としお）さん（32）は、エダマメの調製作業を続ける援農ボランティアの筒井克志さん（63）の背中を見ながら力強く話します。井上さんは、父の荘一さん（62）、弟の法久（のりひさ）さん（28）の3人で農業を営んでいます。

「3人いても、農繁期は人手が足りない。そんなときに助けていただくことで、品質の向上や、生産拡大に力を入れられます」

そう話す稔夫さんは、就農3年め。法久さんと共に主力である観光イチゴ園のハウスの増設などにも意欲的です。

職員のつながりを深め、地域農業とJAを考える学びの場

援農ボランティアとは、労働力不足を補うために、JAで一定の講習を受け、希望する農家の下で収穫や出荷準備、草取りなどを無償でおこなう活動に携わる人のこと。2020年から始まり、2025年4月現在で20～70代の153人の登録があります。

1回の作業は3時間ほど。援農ボランティアは、スマートフォンからJAが独自製作したシステム「J-CASS（ジェイキャス）」を使い、日時や場所などの条件を確認して申し込みます。

この日、自宅から自転車で来たという筒井さんは、援農ボランティアにやりがいを見いだしていました。

「昨年、たまたまJAのイベントのブースで紹介されているのを見たのがきっかけでした。講習を経て、3月から援農ボランティアになりましたが、（取材を受けた）8月までで50回は作業しました。生まれも育ちも川崎ですが、農業にまったく縁がなかった。楽しいですね」

若手が率先して担う食農教育が職員教育に

職員の9割近くが信用共済を担当するJAセレサ川崎。それでも活動と事業の根幹は農業であると考えています。


こどもカレッジで料理指導をしたJAセレサ川崎ふるさとの生活技術指導士の会のみなさん（前列）とJA職員のみなさん

「JAセレサ川崎にとっても農業は一丁目一番地。地域農業を支える存在として管内のみなさんに認知していただく必要があります。職員も、その思いを強くしてほしいと考えています」

そう話す組合員対策室室長の弓削田勝さんが中心となって、2025年に初めて部署の枠を越えて職員が食農教育に携われる機会を設けました。その機会とは、7、8月に実施した「こどもカレッジ」の企画運営。入組16年以下の若手を対象に、支店を含め広く有志を募り、プロジェクトチームを結成しました。

時期や対象など、大枠こそ決めたものの、「細かい内容は若手に任せた」と弓削田さん。地域農業やJAの事業を知ってもらうために4つのイベントを開催。付き添いの保護者を含め参加者に好評だったそうです。

その成果は、職員の意欲向上にも現れているとプロジェクトチームのメンバーで入組14年めの人事部の山田佑太郎さんは言います。

「多くの人と関わる食農教育は、地域農業を守っていこうとする職員の意欲を高めます。今回は、若手職員の横のつながりを深め、これからの地域農業、JAを考える、職員の学びの場になりました。来年度は参加する若手を増やし、日中は暑いので夜開催とかも考えたいですね」

非農家の准組合員を地域農業の応援団に

JAセレサ川崎の農家で構成される正組合員と、准組合員の構成比率は1対12。圧倒的に多い准組合員に地域農業の応援団になってもらい、その声をJA運営に意思反映・参加してもらう必要があります。そのため2021年度から、かねて開催してきた組合員学習の講座を准組合員のみとした「セレサ組合員カレッジ」を開いています。

受講者は50、60代を中心に各期10～15人ほど。講座は3年のカリキュラム。年3回、座学でJAの事業や地域農業のことを学んだり、農作業体験や品評会見学などをしたりします。


「梨・ぶどう品評会」の出品物を見たり、川崎市内の農産物品評会の開催内容について学んだりするセレサ組合員カレッジの受講者たち

「川崎の農業を守っていきたいと気持ちが高まった」「組合員カレッジを卒業したら、農業や支店の活動を手伝えれば」などと受講者からは好評です。

受講者は、農業や地域活動への関心が高い人が多く、受講を終えた人の中から援農ボランティアになったり、JAのイベントに積極的に参加したりする人もいるそう。今後の発展が期待されています。

こどもカレッジの農作業体験用にコマツナの圃場を提供した元副組合長の森安男さん（77）は、こうした一連のJAの食農教育をこう評価します。

「都市農業は、農業者だけでは続けられません。生産にも販売にも、住民の理解や協力は欠かせません。長年の取り組みの成果で、たがいに支え合う、いい循環になってきていると思います」


こどもカレッジの参加者にコマツナの収穫のコツを教える森さん（右）


コマツナを使ったピザの作り方を教わる参加者

川崎市民の農業にたいする期待や要望はさまざま。食農教育はその受け皿の一つとして、幅広い学びや楽しみの場をこれからも提供し、川崎の農業を支える力をより強固にしていくでしょう。