【ウィンブルドン・テニス】４４歳のＳ・ウィリアムズ　「最高の雰囲気」　４年ぶりのシングルス復帰で惜敗　大会７度の優勝
セリーナ・ウィリアムズ（ロイター） 画像（1枚）

◆テニス　▽ウィンブルドン第２日（６月３０日、英国・ウィンブルドン）

　４大大会２３度の優勝を誇る元世界ランキング１位で４４歳のセリーナ・ウィリアムズ（米国）が、４年ぶりのシングルス復帰戦で惜敗した。大会推薦出場で１回戦に挑んだが、世界８７位のマヤ・ジョイント（オーストラリア）に３－６、７－６、３－６の２時間２２分のフルセットで敗れた。

セリーナは、姉のビーナスと組んで女子ダブルスにも出場予定だ。「最高の雰囲気だった。ここに戻れたことが素晴らしかった。十分に味わえたし楽しかった」。

　セリーナが、２０２２年以来４年ぶりにテニスの聖地に戻ってきた。センターコートは、セリーナが入場すると観客は総立ち。その中で、観客の声援に惑わされないようにかヘッドホンをして入場した。

　全盛期のように、パワーを前面に押し出し、力強くプレーした。サーブの最速は時速１９６キロ。十分に戦えるレベルだが、さすがに４年のブランクは大きかった。第１セットの３オールから５ゲームを連続で失い、第１セットを先取された。

　それでも、簡単に引き下がらないのが、大会７度の優勝を誇る元絶対女王だ。

第２セットは追いつくと、タイブレイクで奪った。しかし、最終セットは２－１リードから４ゲームを連続で失い、復帰戦白星はならなかった。

　セリーナのウィンブルドン初優勝は２４年前の２００２年。対戦相手で２０歳のジョイントは、まだ生まれてもいない。しかし、生きる伝説を相手に回し、現代女子テニスの代表として、センターコートでしっかり勝ちきった。

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