乳酸菌Lactobacillus paragasseri SBT2055が線虫の加齢に伴う学習行動の低下を抑制することを見出しました

雪印メグミルク株式会社 (本社：東京都港区 代表取締役社長：佐藤 雅俊)と国立大学法人東海国立大学機構 名古屋大学大学院理学研究科の野間 健太郎 准教授らの研究グループは、Caenorhabditis elegans＊１ (以下、線虫)を用いて、雪印メグミルクが保有する乳酸菌Lactobacillus paragasseri SBT2055（以下、SBT2055）が、加齢による学習能力（連合学習能＊２）の低下を抑制すること、さらにその作用メカニズムの一端を明らかにしました。
本研究は、SBT2055が加齢に伴う神経機能の異常な活動を抑制する効果があることを示唆しており、将来的にはヒトの記憶力や学習能力の維持に寄与することが期待されます。

・SBT2055が、加齢線虫の連合学習能の低下を抑制することを発見した。
・SBT2055による連合学習能の低下抑制効果には、線虫の寿命調節やストレス応答に関わるたんぱく質の「DAF-16」が必要であることが示唆された。
・SBT2055の摂取により、線虫の加齢による感覚神経細胞（ＡＷＣニューロン）*3の過剰な活性化が抑制され、正常な神経活動が維持されることを明らかにした。

近年、加齢による記憶力や学習能力の低下は社会的な課題として認識されています。食事を含む生活習慣の改善で記憶力や学習能力の低下を予防できれば、高齢社会の多様な課題解決の一助になると期待されます。しかし、ヒトで、加齢による記憶力や学習能力の低下に対する食事の影響を調べることは困難です。そこで、寿命が短く、神経機能に基づいた様々な行動を示す線虫に着目しました。
線虫は、餌と、温度やにおいなどの刺激を合わせて記憶する「連合学習能＊２」を持っています。この能力により、線虫は、餌のあった温度を記憶し、餌のない環境でも記憶した温度領域に移動する「温度走性行動」を示します。しかし、この温度走性行動は、若齢線虫（成虫1日齢）と比べ、通常の餌である大腸菌を摂取した加齢線虫（成虫5日齢）で減弱します。温度走性行動の減弱は、感覚神経細胞の一つであるAWCニューロンが過剰に活性化して起こること（Aleogho et al., PNAS, 2025）、また、加齢中の餌を変化させることによって、温度走性行動の減弱の程度が変化すること（Higurashi et al., eLife, 2023）が明らかになっています。

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図１　SBT2055による加齢線虫の連合学習能の低下抑制効果

図中、「E. coli（Day1）」は大腸菌（Escherichia coli）を単独摂取した若齢線虫群、「E. coli」は大腸菌を単独摂取した加齢線虫群、「L. paragasseri SBT2055」は
大腸菌とSBT2055を混合摂食した加齢線虫群を示す。
（Mann-Whitney U test、*：p

■論文概要（掲載誌Scientific Reports）
論文題名：Lactobacillus paragasseriは線虫における加齢依存的な温度走性減弱を改善する
（英語原題：Lactobacillus paragasseri ameliorates age-dependent thermotaxis decline in Caenorhabditis elegans）
DOI：https://doi.org/10.1038/s41598-026-48002-7

＊１　Caenorhabditis elegans（線虫）：
非寄生性の線形動物で生物学の研究に広く用いられている。孵化から3日で成虫になり、300個ほど産卵する。寿命が2週間程度と短く、302個の神経細胞で様々な行動を示す。さらに体長が1ｍｍ程度であり、多個体を用いた寿命や行動の解析が容易である。