銀座の屋上田んぼが20年で幕　都市農業が残した「体験価値」とは

今回のニュースのポイント白鶴酒造は、東京・銀座の自社ビル屋上で2007年から続けてきた「白鶴銀座天空農園」において、今シーズン限りとなる最後の田植えを実施しました。ビルの大規模修繕工事に伴い、約20年にわたって培われてきた屋上での酒米づくりは今年末をもって役割を終えます。今年秋に収穫される酒米から仕込まれる限定日本酒は、来年発売される最後の「銀座天空農園の酒」となる予定です。屋上緑化や地元の小学生らを巻き込んだ食育、そして日本酒文化の発信を続けてきた先駆的な都市農業プロジェクトは、一つの大きな節目を迎えます。 本文 大都会・銀座のビル群に囲まれた屋上田んぼが、今年で最後のシーズンを迎えています。白鶴酒造は、東京支社ビルの屋上に造成された「白鶴銀座天空農園」にて、同社が独自に開発した酒米「白鶴錦」の田植えを行いました。2007年のプロジェクト立ち上げから数えて20回目という大きな節目となる今年の田植えですが、ビルの大規模修繕工事が予定されていることから、この地でお米が育てられるのは今回が最後となります。これまで銀座の季節を感じさせる取り組みとして親しまれてきた都市空間での米作りは、今年秋の収穫と、それに続く来年の限定酒発売をもって、約20年の歴史に静かに幕を下ろすこととなりました。 振り返れば、地上約30メートルの高層ビル屋上という環境は、酒米を育成するうえで決して容易な場所ではありませんでした。一般的な稲作では60センチメートルほどの土の深さが必要とされるのに対し、ビルの耐荷重による制限から、敷き詰められた軽量土は最も厚い部分でもわずか15センチメートル程度に制約されていました。（直射日光によって真夏には35度近くまで跳ね上がる水温、さらにはビル風など、都市ならではの幾多の課題に対応してきました。 その結果、初年度からプランター100基での実験的な米作りを成功させました。2008年には広さ約110平方メートルの屋上田んぼが完成し、毎年品質向上を重ねながら独自の栽培ノウハウを蓄積し、本格的に酒米「白鶴錦」を銀座の空の下で立派に育て上げてきました。 今年の田植えによって植え付けられた1,700株ほどの苗は、今後、夏の厳しい暑さを乗り越えて10月中旬頃に収穫の時期を迎える見込みです。一方で、毎年ここで収穫された「白鶴錦」は丁寧に仕込まれ、実際に日本酒として商品化されてきました。今年は6月18日に、昨年同農園で収穫された酒米「白鶴錦」を100％使用した純米大吟醸酒「白鶴 翔雲 純米大吟醸 銀座天空農園 白鶴錦」が、40本限定で銀座の一部店舗にて発売されました。今年収穫される酒米も来年の酒造りに使用され、最後の酒として世に送り出される予定です。プロジェクトの終了は一つの寂しさを伴うものですが、最後の米作りが始まった農園では、これまでの知識と経験のすべてを注ぎ込んだ「集大成の1年」として、例年以上に実り豊かな酒米づくりへの挑戦が続けられています。 この農園が果たしてきた役割は、単に米を収穫して商品化するという生産効率の枠組みを大きく超えるものでした。年間での収穫量は籾付きで45キログラム前後とごくわずかであり、そこから生まれる限定の日本酒も毎年限られた本数にとどまります。しかし、この約45キログラムという小さな収穫量ながら、銀座という都市空間で文化や体験を発信する象徴的なプロジェクトとして、社会的な価値を持ち続けてきました。2009年からは地元の小学生を対象にした食育授業として田植えや稲刈りの体験イベントを毎年継続しており、これまでに多くの子どもたちが都会の泥に触れ、農業の息吹を五感で学ぶ機会を得てきました。大量生産とは無縁のこの小さな田んぼこそが、都市における「文化を育てる拠点」として機能してきたと言えます。 都市農業は、生産量だけを競うものではありません。屋上緑化や環境対策、食育、地域コミュニティ、そして都市ならではの体験価値を創出する場として、その役割は広がっています。 都市では効率性が重視される一方で、「その場所でしか体験できない価値」への関心はむしろ高まっています。銀座の屋上で約20年間続いた小さな田んぼは、酒米を育てる場所であると同時に、都市と農業、日本酒文化をつなぐ実験の場でもありました。その挑戦が残した価値は、収穫量だけでは測れないものと言えそうです。 （編集担当：エコノミックニュース編集部／Editorial Desk: Economic News Japan）