［社説］マリンレジャー事故　観光客への周知徹底を

　マリンレジャー中の事故が増加している。
　今年１月～７月１５日までに事故に遭った人は７２人で、過去最多タイ（１１１人）だった昨年を上回るペースだ。
　特に多いのが観光客で、１５日時点で５２人と全体の７２％を占める。死亡・行方不明者も１４人中１２人が観光客で、命に関わる重大な事故が目立つ。
　連休期間中の１９日にも名護市の河川と糸満市のビーチで相次いで発生し、６０代の男性観光客２人が死亡した。
　海や河川でのレジャーは沖縄観光の魅力の一つだ。そうした場で命が失われるのは迎える側にとっても残念でならない。
　活動別で見ると最も多いのはシュノーケリング中で、過去５年間に発生した事故の３７％を占める。遊泳２４％、ダイビング１３％と続く。
　水面に浮かびながら海中の景色や生き物を観察できるシュノーケリングは手軽に楽しめるとして人気のレジャーだ。
　一方、事故者の８割以上が観光客で、ほとんどがライフジャケットを着用していなかった。
　シュノーケルに海水が入ってパニックになったり、体調不良になったりして溺れるケースが多い。安全に楽しむには日頃の体調管理と基本的な技術の習得が必要だ。
　近年増えているのが専用ボードを使い水面をこぎ進む「ＳＵＰ」の事故で、沖に流され戻れなくなるケースが相次いでいる。
　離岸流をはじめ潮の流れは複雑だ。器具を過信せず自身の体力や技術力に合った楽しみ方を見つけたい。
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　波や河川の流れは天気に左右されやすい。
　しかし、台風など悪条件でも「せっかくだから泳ぎたい」と遊泳する観光客が後を絶たないという。
　宮古島市では先月、台風７号の影響で波が高くなる中、ビーチの岩場で身動きがとれなくなった観光客２人が救助されるという出来事が起きた。
　一歩間違えれば救助者も巻き込まれかねない。危険を顧みない身勝手な行為であり絶対にやめるべきだ。
　本島北部の河川や滝では、上流での大雨による急な増水などで行楽客をはじめ大勢取り残される事故もたびたび起きている。
　自然の力を安易に考えるべきではない。海や河川の怖さを十分に知り、安全第一を心がけてほしい。
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　観光客の注意をどう喚起するか。県は今年４月から水上安全条例を改正。新たにカヌー、ＳＵＰなどの提供事業者を「水上設置遊具運営業」として届け出を義務付けたほか、海域レジャー事業者などへ事故防止策の強化を求めている。
　各事業者は安全なマリンレジャーの提供を心がけてほしい。
　毎年マリンレジャーが活発になる７～１０月は県の「水難事故防止運動期間」でもある。観光客への周知徹底など観光立県としての取り組みの充実も求めたい。