伝統勢力を掃討し｢ドラゴンボール｣テーマパークを構想中…池上彰｢以前では考えられない｣サウジの変貌ぶり

世界が脱炭素にすすむなか、産油国「サウジアラビア」に変化が起きている。ジャーナリストの池上彰さんは「ポスト・オイルを見据えたムハンマド皇太子による大胆な改革が進行中だ。私自身、現地を訪れてその変容ぶりに驚いた」という――。
※本稿は、池上彰『そうだったのか！中東』（ホーム社）の一部を抜粋・再編集したものです。
■急激な変貌に驚き
2023年10月、サウジアラビアに久しぶりに取材に訪れました。
この国には過去2回入っているので、今回の取材では、あまりの変容ぶりに驚きました。
ヒジャブをかぶらないで髪を見せている女性や、自動車を運転する女性の姿を見たからです。巨大なショッピングセンターの中には遊園地もあり、ハリウッド映画が上映されているではありませんか。
「こんなことを書いても、それがどうした」と言われるかもしれませんが、極めて厳格なイスラム国家だったサウジアラビアでは、これまで考えられなかったからです。
さらに現在、日本の人気アニメ『ドラゴンボール』のテーマパークを建設する構想も進んでいます。
完成時期は未定ですが、発表によると、主人公の孫悟空が武術修行の上で挑戦する天下一武道会の会場や7つの球を集めれば願いを叶えてくれる高さ70メートルの神龍など鳥山明ワールド全開になる見込みです。
日本にはなくてもサウジアラビアに行けば『ドラゴンボール』の世界観に浸れる。そんな時代が来そうです。
この変貌ぶりは、ポスト・オイルを見据えたムハンマド皇太子による大胆な改革が進行中だからなのです。
■未来都市「NEOM」を建設中
サウジアラビア北西部に、「NEOM（ネオム）」という、ムハンマド皇太子主導の国家プロジェクトとして未来都市が建設中です。ネオムとは古代ギリシャ語で「新しい」を意味する「NEO」に、アラビア語で「未来」を意味する単語の1文字目に対応するラテン文字のMを合わせたもので、「新しい未来都市を建設する」という意味なのです。
この未来都市は、砂漠の中に長さ170キロという、とてつもない長さの線状都市として建設されます。その名も「THE LINE」です。高さは500メートルで幅200メートルの直線の建築物の中に900万人が暮らす予定です。幅が200メートルしかないと、狭隘感を覚えるかもしれませんが、両側の壁の内側は鏡張りになるので、狭さを感じさせない作りになるはずです。
計画では、警備、物流、配送、介護などはロボットが担当し、電力は風力と太陽光のみでまかなう予定で、まさに再生可能エネルギーだけを使うのです。総工費は当初の予定で5000億ドル。日本円で73兆5000億円というスケールです。工事は2019年に始まり、2025年に完成予定でしたが、建設コストの高騰もあり、工事は遅れています。
2024年4月『ウォール・ストリート・ジャーナル』は内部報告書を引用し、当初5000億ドルと予想していた事業規模が2080年の最終完成までに、8兆8000億ドルに達するだろうと伝えています。さらに事業規模も縮小しています。当初は2030年までに150万人居住が目標でしたが、それを30万人にまで減らし、距離も170キロのうち、まずは2.4キロ完工に目標を下げました。
建設予定地にはベドウィンの居住地があり、建設反対運動も起きたのですが、反対運動をした住民たちは治安部隊によって射殺されたり、逮捕されて死刑判決を受けたりしています。うむを言わせないプロジェクトなのです。
■危機意識持つサウジアラビア
こんな途方もないプロジェクトが進行中なのも、急激な変貌も、ムハンマド皇太子の独裁的な権力があるからです。
それが「ビジョン2030」です。ムハンマド皇太子の鶴の一声で始まりました。紅海リゾートやホテルなどの観光施設を建設して海外からの投資を招き、非石油部門の政府収入を、現在の1630億リヤル（約6兆5200億円）から1兆リヤル（約40兆円）に増やすという国家計画です。
サウジアラビアは豊富な石油資源に恵まれて豊かな国となりましたが、世界が脱オイル、つまりカーボンニュートラルに舵を切れば、いずれ石油が売れなくなる。それまでに産業構造を変えなければならない。観光客を受け入れ、世界から投資を受ける国にしなければならない。そのためには伝統的というよりは固陋なシステムを改革しなければならないと判断したのです。
そこで伝統的なイスラム世界を守ろうとした抵抗勢力は一掃されてしまいました。
サウジアラビアは日本から遠い国ですが、大量の石油を輸入しています。アラブ諸国で唯一G20に参加しています。サウジアラビア抜きでは日本の経済発展は考えられないという関係なのです。

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池上 彰（いけがみ・あきら）

ジャーナリスト

1950年長野県生まれ。慶應義塾大学卒業後、NHK入局。報道記者として事件、災害、教育問題を担当し、94年から「週刊こどもニュース」で活躍。2005年からフリーになり、テレビ出演や書籍執筆など幅広く活躍。現在、名城大学教授・東京科学大学特命教授など。6大学で教える。『池上彰のやさしい経済学』『池上彰の18歳からの教養講座』『これが日本の正体！　池上彰への42の質問』『新聞は考える武器になる 　池上流新聞の読み方』『池上彰のこれからの小学生に必要な教養』など著書多数。

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（ジャーナリスト 池上 彰）