「優勝」を掲げた日本代表に何が起きたのか。曖昧なW杯総括で浮かび上がった、選手とJFAのギャップ

2026年08月03日(月) 06:51

「優勝」を掲げた日本代表に何が起きたのか。曖昧なW杯総括で浮かび上がった、選手とJFAのギャップ

堂安律が「W杯は優勝以外目指しません」と発信した言葉は、多くの共感を集めた。一方、北中米大会でベスト32敗退を喫した日本代表は、森保一監督の続投とともに新たなサイクルへ歩み始めている。

しかし、続投会見やJFA幹部の発言からは、大会前に何度も掲げられた「優勝」をどのように総括し、次につなげようとしているのかが見えてこない――。選手たちが背負い続ける「優勝」への思いと、指揮官・JFA上層部との間に生じた認識のギャップを追う。

（文＝藤江直人、写真＝松尾/アフロスポーツ）

堂安が再び示した「優勝」への覚悟

堂安律の決意表明が大きな反響を呼んだ。FIFAワールドカップ北中米大会で日本代表の「10番」を背負った28歳は、7月26日に自身のX（旧ツイッター）へ、こんな文言を投稿した。

「個人的には、W杯は優勝以外目指しません。現実的な目標を掲げた方がいいっていう意見もわかります。でも、日本に帰ってきて一番言われたのは次は優勝してください！の言葉で次はベスト8って言われたことは、一度もありません」（原文ママ）

前キャプテンの遠藤航が2023年3月の第2次森保ジャパンの船出時に唱えた「優勝」の二文字は、いつしか北中米大会へ向けた合言葉となってファン・サポーターの間にも浸透した。

しかし、結果はノックアウトステージ初戦でブラジル代表に逆転負け。優勝に遠く及ばないベスト32で敗退し、帰国したチームに対してはねぎらいの声とともに批判も飛び交った。

堂安がX上で記した「現実的な目標を掲げた方がいい」も批判の一環となる。投稿自体にも賛否両論が寄せられたなかで、キャプテンの板倉滉は握手と炎をそれぞれ意味する絵文字で賛同した。

さらに日本の帰国時に自身のXで次期日本代表監督へ立候補。大きな騒動を巻き起こした元日本代表の本田圭佑も、再びXに「優勝を目指さんでどうする。

勘違いしないでどうする」と投稿。さらに「いやいや、現実的？どうでもいい。ビジョナリーであり続けろ」と連投した。

引用元などは記されていないため、本田が何に対して主張したのかはわからない。それでも堂安の決意表明の直後の投稿だけに、共感した本田が日本代表へエールを送ったと見ていいだろう。

「優勝」の総括で言及された「2050年宣言」

対照的に森保一監督はどうだろうか。半年契約での続投が決まり、都内のホテルで記者会見に臨んだ7月24日。前例のないオファーを受け入れた理由を問われた指揮官はこう答えている。

「4年であれ、2年であれ、1年であれ、半年であれ、私自身は2050年までに日本がワールドカップで優勝するという、川淵さんが宣言された目標に向けて、自分に与えられた契約期間の中でやるべきことをやっていく。日本サッカーの発展のためにやっていきたいという思いのなかで話をいただき、私自身も納得してやらせていただいている。そこに関してはシンプルかなと思っています」

森保監督が言及した「川淵さんが宣言された目標」とは、日本サッカー協会（JFA）の第10代会長、川淵三郎キャプテンが2005年元日に発表した「JFA2005年宣言」を指している。

4つの宣言の最後で、川淵キャプテンは「JFAの約束2050」として次のように記している。

「FIFAワールドカップを日本で開催し、日本代表チームはその大会で優勝チームとなる」

しかし、選手たちに呼応するように、森保監督も北中米大会を前にして何度も「優勝」の二文字を口にした。

ベスト32敗退という結果に対して、続投会見では次のように言及している。

「結果について悔しい、という思いはもちろんあります。応援してくださった方々に、もっと勝って喜んでいただきたかったし、その点については申し訳ないという気持ちです」

それでも1時間を超えた会見で、今大会で目指していたはずの「優勝」に対しては最後まで言及しなかった。それどころか「JFA2005年宣言」を引き合いに出し、優勝を目指していたのは2050年までの期間だと明言した。森保監督が今大会で「優勝」を目指していなかったと言ったわけではない。それでも、今大会への総括が十分に語られなかった印象は否めなかった。

2030年目標の見直しに残された問い

違和感はJFAの宮本恒靖会長の言葉からも伝わってきた。ロサンゼルス五輪を目指す年代別日本代表の大岩剛監督が兼任する形で、来年3月の国際親善試合から船出する新生日本代表へ求めるものを問われた宮本会長は、北中米大会でベスト8入りしたチームを目標にすると次のように語った。

「前回のワールドカップ（カタール大会）後に『最高の景色を』というスローガンとともにベスト8を目標に掲げましたので、まずはそこを一つの目処に、と考えています。ただ、2030年大会にはベスト4を目指すと2015年の時点で宣言しています。当時とは参加国数も含めて状況も変わっていますし、そういったところは修正も必要なのかなと、いまの時点では思っています」

宮本会長が持ち出した2030年大会のベスト4とは、2015年5月に大仁邦彌会長のもとで制定された「JFA中期計画」を指す。そのなかの「JFAの目標2030」でこう謳われている。

「日本代表チームは、FIFAワールドカップに出場し続け、2030年までにベスト4に入る」

この中期計画を引き合いに出したことも唐突感を否めなかった。

さらに出場国が当時の「32」から今大会で「48」に増え、必然的にヨーロッパや南米、アフリカ勢と対戦する頻度が増すからと言って、中期目標をわざわざ下方修正する必要はあったのだろうか。特にヨーロッパ勢に対する森保ジャパンの不敗記録は、ともに引き分けた北中米大会グループステージのオランダ、スウェーデン代表戦を含めて11戦（8勝3分け、カタール大会でPK戦の末に敗れたクロアチア代表とのノックアウトステージ初戦戦は引き分け扱い）に伸びているだけになおさらだ。

北中米大会では日本を破ったブラジルがラウンド16でノルウェー代表に完敗。ノルウェーを準々決勝で破ったイングランド代表も準決勝でアルゼンチン代表に敗れた。最終的に攻守両面で圧倒的な力を発揮したスペイン代表が頂点に立った総括を問われた同会長は、こんな言葉を残している。

「育成や強化、人材育成の部分をさらにしっかりやっていかなければいけない。これらは次のワールドカップまでだけではなく、日本がより一層強くなるために常に必要だと思っています。ベスト8に入ったチームとの違いについてもデータでいろいろと出てきていますし、今大会の準々決勝や準決勝を見て、そこのレベルに到達するためにはさまざまな課題があると思っています」

言葉こそ伝わってくるものの、残念ながら具体的な要素は伝わってこない。開幕前は何度も発せられた「優勝」の二文字を代表監督、そしてJFA上層部はどのように受け止めているのか。