【甲子園】甲子園出場決定後に主将交代の青森山田　極めて異例の判断を下した理由とは　郡司宙弥前主将「集中する機会をくださった」
２回１死二塁、青森山田・郡司宙弥が右前安打を放つ（カメラ・渡辺　了文） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第４日　▽１回戦　青森山田６－５遊学館（８日・甲子園）

　２年ぶり１３度目の出場となる青森山田は遊学館（石川）に勝利し、初戦突破。４強入りした２０２４年以来、２年ぶりとなる甲子園白星を挙げた。

　勝利を挙げたチームには、青森大会優勝後に主将交代という大きな変化があった。この時期としては極めて異例。これまでは郡司宙弥（ちゅうや）二塁手（３年）が主将を務めていたが、須藤彪（ひゅう）外野手（３年）に変更された。

　５試合を戦った青森大会では郡司を含む複数の選手が二塁手で起用されたが、兜森崇朗監督（４７）の信頼を得るには至らず。郡司自身も７打数無安打と結果が出ていなかった。

　兜森監督は、自分のことだけでなくチームのことまで考えて動くキャプテンとしての責任が郡司の負担になっていると考え、主将変更を提案。昨秋から主将を務めていた郡司にとってすんなり受け入れることは難しかったが、副主将・田中煌士外野手（３年）らと相談の上で了承した。主将交代を告げられた郡司は「甲子園でもキャプテンとしてチームの先頭に立ってやりたいなっていう気持ちはあったんですけど、自分のプレーに集中する機会をくださった」と前向きに捉えたという。

　そして迎えた初戦。郡司は「９番・二塁」で出場。２回の第１打席で右翼への安打を放った。「県大会で打てずに甲子園に来て、でも監督さんは初戦で使ってくださったので思い切ってやろうっていう気持ちで試合に入った」。

不振にあえいだ男に待望の一本が出た。この安打には兜森監督も、思わずベンチでガッツポーズ。試合後「ヒットでつないで最高の結果になりましたよね」と前主将の躍進に笑顔を見せた。

　郡司はこの日、３打数１安打だったが、視線はすでに今後の試合へ向けられている。「今日の一本で満足せずに、もっと自分の改善点を探してやっていきたい」。さらなる勝利へ安打を重ねる。

編集部おすすめ