【甲子園】名前の由来は菊池雄星　同じ左投手　青森山田・船橋雄星が聖地デビュー「自分も甲子園で抑えたいなって」
青森山田の２番手で登板した船橋雄星（カメラ・横尾　紗知） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第４日　▽１回戦　青森山田６－５遊学館（８日・甲子園）

　名前は「雄星」。そして、左投手なのである。

　野球記者である以上、聞かねばなるまい。

　「お名前の由来は？」

　「菊池雄星さんです」

　青森山田の背番号１３、２年生サウスポーの船橋雄星が４回途中から２番手でリリーフ。甲子園デビューした。５、６回はそれぞれ３人で終えたが、７回には１死から四球を与え、エースの川久保昂直（３年）にバトンを託した。

　２回２／３を無安打２四死球、１失点。「自分が出したランナーで失点につながってしまったんで。５０点です。７回をしっかり３人で切っていたら、チームもいい流れになっていたと思うんで。７回はダメだったんで」。自分に厳しい談話が、メジャーリーグで奮闘する３５歳と重なった。

　船橋雄星の誕生日は２００９年１０月２日だ。その年、隣県の岩手・花巻東のエース左腕だった菊池はセンバツ準優勝の原動力となり、夏は岩手県勢９０年ぶりとなる甲子園ベスト４入り。

気持ちで投げる姿は、多くの人々の胸を打った。

　ドラフト１位候補として、日米が激しい争奪戦を繰り広げている秋、船橋はこの世に生を受けた。

　高校野球大好き人間の父・祐人さんは「菊池雄星さんのようになってほしい」との願いを込め、「雄星」と命名。そんな赤ちゃんは偶然にも左利きで、野球を始めて投手を志し、甲子園のマウンドに立ってしまうのだから、人生は面白い。

　船橋にとっても菊池は憧れの存在だ。「左ピッチャー、カッコいいんで。左ピッチャーで良かったなと思います。菊池投手の甲子園の映像、結構見ました。自分も菊池投手みたいに、甲子園で抑えたいなって」

　“雄星愛”は本物だった。中３の冬には菊池が母校・花巻東に隣接する場所で自らプロデュースした、世界最先端の機器を備えた屋内複合野球施設「Ｋｉｎｇ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｈｉｌｌ」（ＫＯＨ）を、仲間と一緒に訪れた。

　「最新の機器もすごくて、施設内にはメジャーリーガーのユニホームとかサインボールが、いっぱいあって」

　瞳を輝かせ、言った。

　１０代だった頃の菊池雄星が、かつてこんな話をしてくれたことがある。

　「松井秀喜さんみたいな強打者になりたいなって、野球を始めたんです。同じ左打者でしたから。フォームもまねて、親に頼んで巨人のファンクラブに入会して。タオル、サインボール、下敷き…部屋中が『５５』であふれていたんですよ」

　世代から世代へ、憧れは連鎖する。（編集委員・加藤　弘士）

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