【卓球】１９歳・松島輝空、逆転勝利４強入り　４－８から７連続得点で試合を決め絶叫「激戦で勝つことができた」世界９位の韓国選手に苦しみながらもフルゲーム激闘制す…ＷＴＴチャンピオンズ横浜　

◆卓球　◇ＷＴＴチャンピオンズ横浜　第５日（８日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　男子シングルス準々決勝が７ゲームマッチで行われ、世界ランク３位で第１シード、松島輝空（そら）が、同９位の張禹珍（じゃん・うじん、韓国）をゲームカウント４―３で下し、４強入りを果たした。最後は４－８から７連続得点で勝負を決め、クールな男が珍しく大絶叫した。

　試合後の勝利者インタビューで「まずは多くのお客さんの前でプレーできて、劣勢の時でも多くの応援があったので勝てました。ありがとうございます！　今日激戦で勝つことができた。しっかり明日に向けて調整します」と語った。

　対戦した張とは過去２勝１敗で、２月のシンガポールスマッシュでは１―３で敗戦。第１ゲーム（Ｇ）は終盤に追いつかれ、１０―１２で奪われた。だが、第２Ｇは８―５から相手の強打を体勢を崩しながらブロックし、ホームの観客席は大興奮。１１―９で奪い返した。１―１の第３Ｇは１―４から７連続失点で取られた。１―２の第４Ｇは７―５から逆転されたが、７―８でタイムアウトを取り、挽回。チキータ（台上での攻撃的なバックハンドレシーブ）で攻めるなど、息を吹き返し、１１―８で取り返した。

　２―２の第５Ｇはラリーの打ち合いで一進一退の展開が続いたが、先にゲームポイントを握りながら、１０―８から４連続失点で取られた。後がなくなった第６Ｇも先にゲームポイントを取り、最後はラリーで制した。

　急成長を見せてきた。昨年１１月のＷＴＴチャンピオンズ・フランクフルト大会を初制覇し、今年７月の米国スマッシュでは史上最年少１９歳で初制覇を遂げた。昨年大会で２０位だった世界ランクは５位の昨年大会王者・張本智和（トヨタ自動車）を抜いて、日本勢トップの３位に浮上。今大会はチャンピオンズで初の第１シード選手として臨んでいる。

　昨年大会は２回戦でパリ五輪銀メダルのＴ・モーレゴード（スウェーデン）に１―３で敗退し、悔しさが残る大会だ。今大会では昨年準優勝の世界ランク１位・王楚欽（おう・そきん）ら中国の上位陣が不在なだけに、左利きの新エース格・松島への地元の期待は大きい。９日の準決勝は、張本智とＡ・ルブラン（フランス）の勝者と対戦。日本のエース対決となれば、ホームの会場もさらに盛り上がりそうだ。１９歳は張本智に続く日本男子２人目のチャンピオンズ２勝目へ突き進む。

　◆ＷＴＴチャンピオンズ横浜　ＷＴＴ（国際大会の子会社）が運営する世界ツアーで、格付けはグランドスマッシュ、ファイナルズに次ぐ３番目。男女シングルスが行われ、世界ランク上位３０人と開催国１、ＷＴＴ指名の１人ずつの男女各３２人のみが参加。日本開催は昨年に続き２回目となり、横浜ＢＵＮＴＡＩで４～９日まで。賞金総額は５０万米ドル（約８０００万円）、優勝賞金は４万米ドル（約６４０万円）。日本勢は男女各５選手が出場。