坂本怜　初の代表起用に太鼓判　添田豪デビス杯代表監督
坂本怜（ロイター） 画像（1枚）

◆テニス　▽全米オープン第２日（３１日、米国・ニューヨーク）

　【ニューヨーク３１日＝吉松忠弘】予選を勝ち上がり全米初の本戦入りを果たした世界ランキング１５７位で、２０歳の坂本怜（ＩＭＧ）が、４大大会初勝利を挙げた。前日の３０日に降雨のため途中順延となった１回戦が再開。

同９６位のアレクサンダー・ブキッチ（オーストラリア）に６－４、６－７、６－４、３－６、６－４で勝ち、４大大会初勝利を挙げた。

　試合を視察した男子国別対抗戦デビス杯の添田豪代表監督は「もうこれだけのテニスができたら、これからは主軸。引っ張って行ってほしい」と、代表チームのエースとしての起用も考えている。

　最も大きな成長を、添田監督は「あの年代は、ちょっと（気が）抜けてしまう場面がある。しかし、そこの意識が大きく変わった」。４大大会で気持ちが入るのは当たり前。しかし、「普段の練習や、チャンレンジャー（ツアー下部大会）の環境でいらいらするときも、コートできちんとできるかどうか」が、４大大会で勝敗を分けるという。その変化が、坂本はできてきたという。

　坂本は、まだ代表入りがない。２月のオーストリア戦で候補に挙がったが、ツアーで世界ランキングを上げたいという坂本の意向を尊重したという。９月１９日からデビス杯ワールドグループ１部対ニュージーランドがある。そこでの初代表入りが期待される。

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