ベルギー戦へ出場可能となったバログン photo/Getty Images
「ただ再検討を求めただけだ」
2026年北中米ワールドカップで、サッカー界に前代未聞の騒動が巻き起こっている。アメリカ代表FWフォラリン・バログンの出場停止処分を巡り、ドナルド・トランプ米大統領が国際サッカー連盟(FIFA)のジャンニ・インファンティーノ会長に対して処分の見直しを求めていたことを認めたのだ。
事の発端となったのは、アメリカ代表がグループステージで戦ったボスニア・ヘルツェゴビナ戦。バログンは相手DFとの接触プレーでレッドカードを提示され、通常であれば決勝トーナメント1回戦のベルギー戦が出場停止となるはずだった。
しかしFIFAはその後、退場処分自体は維持したものの、自動的に科される1試合の出場停止処分については執行を猶予する異例の判断を下した。これにより、バログンはベルギーとの大一番に出場可能となっている。
この決定の背景について、英『BBC』によればトランプ大統領は記者団に対し、自らインファンティーノ会長へ連絡を取ったことを認めたという。
「あれはファウルですらなかった。全力でプレーしていた2人の選手が衝突しただけだ。私はFIFAに対し、もう一度見直すべきだと伝えた」
一方で、「私は決定を指示したわけではない。ただ再検討を求めただけだ」とも強調。「正しい判断をした」とFIFAの決定を称えながら、独立性を侵害する意図はなかったと説明している。
しかし、この異例の措置は世界中で大きな議論を呼んでいる。欧州サッカー連盟(UEFA)は、「前例がなく、理解不能で、正当化できない決定だ」と強く反発。
同メディアは、この問題が単なる判定論争を超え、「FIFAの政治的独立性そのものを問う事態に発展している」と指摘する。近年、良好な関係を築いてきたトランプ大統領とインファンティーノ会長の関係性にも注目が集まっていると伝えた。
開催国アメリカのエースを巡る異例の決定は、ワールドカップの歴史の中でも特異なケースとして語り継がれることになるだろう。

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