佐藤龍之介所属のバレンシアが危機的状況に　ラ・リーガ最下位でファンの怒り爆発

バレンシアに所属する佐藤龍之介 photo/Getty Images

現在ラ・リーガ最下位

かつて欧州屈指の強豪だったバレンシアが、深刻な低迷に陥っている。今季ラ・リーガ開幕4試合でわずか1ポイントにとどまり最下位に沈むなか、ピーター・リム氏へのファンの怒りが爆発している。

『THE Sun』が報じた。

バルセロナ戦を前に、2000人以上のサポーターがメスタージャ周辺で抗議活動を実施。「Lim Go Home」と書かれた黄色い紙を掲げ、スタジアム内でも同じメッセージが掲げられた。しかし、ピッチ上ではバルセロナに0-5で完敗。バルセロナ所属のFWラミン・ヤマルが2ゴールを挙げ、MFフェルミン・ロペス、FWハフィーニャ、MFペドリも得点し、バレンシアの厳しい現状を改めて浮き彫りにした。

2000年代初頭のバレンシアは、欧州トップレベルのクラブだった。エクトル・クーペルの下で2000年と2001年にチャンピオンズリーグ決勝へ2年連続で進出。いずれも敗れたものの、その後も欧州の強豪として存在感を示し、ラファ・ベニテス時代には2001-02シーズンと2003-04シーズンにラ・リーガを制覇。2003-04シーズンにはUEFAカップも獲得した。

しかし、栄光の時代から徐々にクラブは下降線をたどる。2004年にフアン・バウティスタ・ソレール氏がクラブを買収すると財政難が深刻化し、2009年には負債が約6億ユーロにまで膨らんだ。新スタジアム計画も資金難によって長期間ストップすることになった。

それでもピッチ上では競争力を保っており、現在アストン・ヴィラを率いるウナイ・エメリの下では、2009-10シーズンから2011-12シーズンまで3年連続でバルセロナ、レアル・マドリードに次ぐ3位でシーズンを終えた。

その後、2014年10月にシンガポール人実業家のピーター・リム氏がクラブの株式70％を取得。約2億1000万ユーロを投資すると約束した。クラブは主力選手の売却などによって負債を約3億2000万ユーロまで減らしていたが、リム氏の所有下では財政面が改善する一方、スポーツ面での安定を築くことができていない。

リム氏のオーナー就任後、バレンシアでは12人の監督が指揮を執った。監督だけでなく選手やクラブ内部の体制も頻繁に変わり、チームには継続性が欠ける状況が続いている。

その中にはマンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ギャリー・ネビル氏もいた。2015-16シーズンにバレンシアで自身唯一となる正式な監督職に就いたものの、公式戦28試合で10勝にとどまり、シーズン途中で退任している。

リム氏の下でも明るい瞬間はあった。2019年にはコパ・デル・レイ決勝でバルセロナを破って優勝し、同シーズンのラ・リーガでも4位に入り、チャンピオンズリーグ出場権を獲得した。

しかし、その成功もクラブに長期的な安定をもたらすことはなかった。当時の監督マルセリーノとスポーツディレクターのマテウ・アレマニ氏は、補強方針を巡る意見の相違から同年夏にクラブを離れた。

以降のバレンシアは中位に定着し、財政面の制約から主力選手を売却する状況も続いている。GKジョルジ・ママルダシュビリをリヴァプールへ、DFクリスティアン・モスケラをアーセナルへ放出したことも、その象徴となっている。

カルロス・コルベランは過去2シーズン、残留争いを強いられながらもチームをラ・リーガに残留させてきた。しかし今季も同じ課題に直面しており、開幕4試合で1ポイントというスタートから、厳しい戦いを強いられている。

新スタジアム「ノウ・メスタージャ」の建設は2007年に始まったものの、資金難によって16年間にわたり工事が事実上停止。2025年1月に再開され、約7万人収容、建設費約2億7500万ポンドの新スタジアムは、来季からの使用開始が予定されている。

しかし、現在の低迷が続けば、バレンシアは新たな本拠地でラ・リーガではなくセグンダ・ディビシオンを戦うことになるかもしれない。欧州屈指の強豪だったクラブが、20年から25年ほどの間にスペイン2部降格の危機にまで追い込まれている状況は、まさに大きな転落と言える。