【ワールドカップ】サッカー日本代表はあの「負け方」でよかったのか ブラジル戦までの４年間を検証

森保ジャパンの実像（中編）

　ブラジルに先制しながら逆転負けを喫し、ラウンド32で姿を消すことになった日本代表。だがそのブラジル戦は、それまでの４年間の「結果」でもあった。

浅田　ブラジル戦の試合後、選手たちは「ここまで攻められたことはなかった」と言っていました。３月のイングランド戦でもずっとボールを持たれるなど、優勝候補のチームとやった場合、ある程度ボールを持たれる展開になるのは、みんな想像できていたと思うので、「それにしてもここまで何もできないのか」ということだと思います。とにかく後退して必死に守ってクリアしかないとあっては、どこかでやられるのは当然でしょう。「マイアミの奇跡」みたいなことはそんなに都合よく起きない。

　あえて言えば、先制するのが早すぎたかもしれません。ブラジルの攻撃ももたついていて、スタンドでブーイングが起き始めていた時間だったんです。あのままずっと０－０でいって、佐野海舟のゴールが70分か80分に決まっていたら、もしかしたら違う結果になっていたかもしれません。早い時間にブラジルに本気になられて、成すすべもなく力負けしました。

【「負けるにしても......」という悔い】

杉山　ラウンド32でフランス対スウェーデン戦を観ました。やはりフランスは圧倒的に強かったのですが、スウェーデンは０－３にされても、最後まで１点を取ろうと攻めていました。ああいう試合は観客から拍手をもらえる。

　もうひとつ言いたいのは、ブラジル戦のような試合をすると、両国の差がわからなくなってしまうことです。ただ「ブラジルは強かった」で終わり。日本はどのへんまで行っているのかを測るためには、ちゃんとサッカーをしないといけない。昔は40台だった日本の偏差値がいまは55、56に上がったかもしれないと言うなら、偏差値60のブラジルに対して「57ぐらいあるんだぞ」という見せ方をしないといけないのですが、あれでは日本が強いのか、弱いのかもわからないわけです。

浅田　それも、１－０を守りきろうとしたならまだわかります。

杉山　後半21分に中村敬斗と堂安律を下げて菅原由勢と鈴木淳之介を入れた瞬間、もうベタな５バックでいくしかなくなった。選手たちにも「もう下がるしかない」というサインになったことでしょう。それでは選手も攻めません。

浅田　パンチを出したら結果的にはノックアウトされるかもしれないけど、なぜそれをしなかったのか。それを言い出すと、杉山さんが言った、それをやるためのメンバー選考をしなかったという話に戻ってしまうけど、それも含めて「負けるにしても......」という悔いは残ります。

【カタール大会の経験はどう生かされたのか】

杉山　ひと言で言えば、負け方が恰好悪すぎました。日本は、2006年ドイツ大会で玉田圭司のゴールで先制して１－４で敗れた時より、これだけ差を詰めたというところを見せなければいけなかった。試合を観ているのは日本人だけではありません。日本対ブラジルは、ブラジルはもちろん、アメリカでも多くの人がテレビで観ていました。ブラジル人には「日本は負けたけどだいぶ強くなったな」と思わせなければならなかったし、それ以外の国の人にも日本のサッカーを宣伝するいい機会だったはずです。

　だから、ブラジルに敗れたこと自体は結果にすぎない。ここに至る４年間を検証することこそ重要ではないかと思います。

浅田　森保ジャパンのこの４年間を振り返ると、カタールワールドカップでドイツ、スペインに勝ったというけれど、言ってみれば守り倒したわけです。前半からボールを持たれて攻められまくって失点。それが、後半はイチかバチかで攻めだるまになって反撃すると、たまたまうまくいって逆転することができた。ただ選手たちからは、このサッカーでは進歩はないという基本的なスタンスが感じられました。

　そこからどう進んでいくのかというのが、本来ならこの４年間であるべきだったはずです。実際、それを目指していた時期もあったとは思うけど、最終的には同じようなところに戻ってしまった。４年前のワールドカップの経験はどう生かされたのか。個々の選手は成長したはずなのに何をやっているのか。

杉山　続投の記者会見の際、森保監督の隣に座っていた当時の反町康治技術委員長は「次の４年間は攻撃的にいくようにお願いした」と言っていました。あれはいったい何だったのか。アジアカップまでは４バックをやっていたのがだんだん３バックばかりになっていき、そのうちに反町氏も退任して、全然違う方向に向かい始めた。

　あの約束はどうなったのかも問題だけど、それについて誰も何も言わないことが、より問題だと思います。堂安や久保建英といった４年前からいる選手は、ブラジル戦をどう思ったか。彼らには思うところがあるはずだけど、選ばれる側だから何も言えないのでしょう。でも、表情を見たら何となくわかります。あのサッカーはやっていても面白くないんだから。

【「目標は優勝」としたことの是非】

浅田　そういう選択をしたにもかかわらず、「目標は優勝」などと言うから話がややこしくなる。

杉山　あのサッカーで優勝なんてできないということは、これまでサッカーを見てきた人はわかるでしょう。ワールドカップのダークホースにさえなり得ない。

浅田　「目標は優勝」と公言しておいてラウンド32で負けて、それで続投要請という話が出てくるのは意味がわかりません。野球のWBCで「目標は優勝」と言いながら東京ラウンドで敗退したら、「惜しかった」という話にならないでしょう。「あそこでブラジルに当たったのは運が悪かった」というのは、目標がベスト８の時の言い訳です。「優勝する」というのはブラジルに勝つということ。そこで負けたことに対する反応の鈍さにはちょっと驚きます。結局、日本サッカー協会も本気で言っていたわけじゃなかったのね、という気がします。

杉山　森保監督が「優勝」と言っても、サッカー協会の山本昌邦技術委員長兼ナショナルチームダイレクターや宮本恒靖会長が「協会としてはベスト８が目標」「個人的にはベスト８でいいと思う」と言ってもよかったと思いますよ。そういう発言もないから、大手メディアは「おいしい言葉をいただきました」とばかり、「優勝」「優勝」と言い出した。

「ベスト８が無理だから優勝と言うようになった」という話をしましたが、一方で、森保監督はもしかしたら本当に優勝できると思っていたのかもしれないという気もします。前回大会でドイツ、スペインに勝って、親善試合でブラジル、イングランドに勝って、その流れで「いける」と思ったのかもしれない。

　守田英正をワードカップの本大会登録メンバーから外した時に、会見でその理由について、ポルトガルは「５大リーグでないから」と説明しましたが、この人はチャンピオンズリーグを観てないなのかなと思いました。日本でテレビを見ていてもわからないこと、現地に足を運ばないと肌で感じられないことはあります。その意味で、世界がどれだけ強いか、わからなかったのではないかと疑ってしまうほどです。

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