喜ばしいハズの「事故の減少」がディーラーを苦しめる！　「板金修理」「車検整備」の減少に圧迫される新車販売店の苦悩

この記事をまとめると
■かつてはお盆などの長期休み空けのディーラーは板金修理依頼が殺到していた

■最近は安全装備の充実で修理がどんどんと減少している

■アメリカではキズを修理していない新しめのクルマが街に増えることが不景気の指標といわれる

かつてお盆明けのディーラーは板金修理の対応に追われていた

本稿執筆段階は日本全国が災害級の猛暑に見舞われるなか、世の中的にはお盆休みも近づいているタイミング。試しにある地域の新車ディーラーの営業カレンダーをみると、8月10日前後から16日前後の間お盆休みに入るところが多かった。

8月はこのお盆休みという長期休暇があるので、新車販売の現場も盛り上がらないのが定番であった。

しかし、ここ数年は新型コロナウイルスの感染拡大や、新車の生産遅延による深刻な納期遅延もあって販売現場が混乱するなか、当初予定から生産及び新規登録（軽自動車は届け出）スケジュールからずれ込んだ結果、8月であってもそこそこの新規登録作業が進んだりしているのか、販売台数の落ち込みも例年よりは目立たない状況となっている。

自動車工場のイメージ写真

お盆のほか、年末年始、ゴールデンウイークなどで新車ディーラーが長期休暇を取り、休暇明け初日はどの店でも、連休中に自爆も含め事故で愛車を損傷してしまったお客からの問い合わせが殺到していた。「長期休暇明け初日はまさにスタッフ全員で、お客様からの板金修理の問い合わせに対応することに、まさに忙殺されていました。ただしいまは……」とし、事情通はさらに話を進めた。

「自動ブレーキなど、安全運転支援デバイスが新型車に装着されるようになって久しくなりました。自動ブレーキはエアバッグと同じで、いざというときにならないとその効果を知ることはなかなかできないのですが、自動ブレーキが普及するにつれて、板金修理の入庫も減少していくようになりました」と話を続けてくれた。

クルマの自動ブレーキが作動している写真

事故が減るのはいいことだがディーラーの経営は苦しくなる！

ただでさえ新車販売による利益はたかがしれていたのだが、最近の部材費高騰などにより、メーカー希望小売価格自体を単純に値上げしていない車種であっても、メーカーからディーラーへの卸売り価格はすでに広範にわたって値上げとなっているようなので、さらに利益が望めなくなっている。

そのため、車検などの整備で稼ごうと思うのだが、こちらはドライバーの高齢化が進み、クルマの所有をやめる人も続出し、車検入庫も目立って減少傾向にあるとのこと。それでは板金修理で、となっても、前述したような理由から入庫数も減少傾向となるなか、そもそも板金工場における人不足、とくに熟練工が引退するなどもあり減少傾向が顕著となっている。

長年働いている整備士のイメージ写真

大昔には、各ディーラーでは外注先となる板金修理専門業者を「松竹梅」といった感じで複数確保しており、「時短なら梅、仕上げなら松」といったぐらいに振り分けられるほど、板金修理入庫も多かったのである。

「ちなみに、1980年代後半から90年代前半あたりでは、ホンダ車の板金入庫を請けているところが技術的にも高いとされ奪い合いになっていたそうです。

ホンダ・シビック（3代目）のエクステリア

ちなみに筆者の経験や現地で聞いた話を総合すると、アメリカでそれほど裕福ではない地域で、高年式の新車が衝突事故を起こしても板金修理をしなかったり、バンパーが落ちてなくなってもそのままで乗っているケースが多くなってくると、「バブル景気がそろそろ崩壊する指標」のひとつになるともいわれている。

傷が付いているクルマのイメージ写真

新車を買うにあたっては、ローンを組むことで大金を用意することなく買える。バブル景気が過熱してくると、ローン審査も甘くなり、普段は与信の通らないような所得水準の人たちでも、ローン審査が通って新車自体は購入できることになる。しかし、そもそも現金はそれほど持ち合わせていないので、いざ事故などを起こすと修理代金が払えずにそのまま乗っているとのことである。

クルマの見積書のイメージ写真

「ローンも支払いが滞るケースも多いようですが、クルマを回収しても“焼石に水”状態になり回収不能も多発するそうです」（事情通）。

新型コロナウイルス感染拡大直前の頃は、業界関係者でも背景がよくわからないまま新車がよく売れていたとのこと。高所得者から順に新車が売れていくなか、もうこれ以上売り先がないといった状態になると、ローンの審査条件を緩和するなどして、支払い不能になるリスクを覚悟して、所得のそれほど高くない層まで突っ走るブランド系ディーラーが出てくるということである。