パラ水泳ジャパンパラで白熱レース

「JPSA設立60周年記念 World Para Swimming公認2025ジャパンパラ水泳競技大会」が13日から3日間にわたり、愛知県名古屋市の日本ガイシアリーナで行われた。初出場のフレッシュな選手から21日にシンガポールで始まるパラ水泳世界選手権の日本代表選手まで、多くの選手がエントリー。

世界選手権代表メンバーが記録更新！

平泳ぎ（SB14）の男子100mと200mの世界記録保持者である山口尚秀（四国ガス）は、今大会は自由形3種目にエントリー。200m自由形（S14）は大会新記録、パラ非種目の男子50m自由形（S14）は53秒47の日本新記録、パラ非種目の男子100m自由形（S14）はアジア新記録となる53秒47をマークし、3冠を達成した。世界選手権では平泳ぎがメインとなるが、今大会の勢いを維持し、「世界記録更新を狙う」と力強く語った。

山口は「これまであまり出場していないので記録を出せたら」と自由形にエントリーした

世界選手権代表メンバーでは、田中映伍（東洋大）が男子50m背泳ぎ（S5）で35秒94の日本新記録を樹立。本番へ弾みをつけた。また、高校生スイマーの川渕大耀（NECGSC溝の口）は、男子400m自由形（S9）と男子200m個人メドレー（SM9）で大会新。パリ2024パラリンピック（以下、パリ2024大会）の男子50m平泳ぎ（SB3）の金メダリスト・鈴木孝幸（GOLDWIN）は決勝で大会新記録となる48秒67でゴールした。48秒台は世界選手権で狙っていたタイムで、「シンガポールでも十分狙える」と自信を口にしていた。

女子100m背泳ぎ（S12）は辻内彩野（三菱商事）が美しいフォームで泳ぎきり、1分15秒13で大会記録を塗り替えた。また、女子50m自由形（S11）は石浦智美（伊藤忠丸紅鉄鋼）が決勝を29秒99で泳ぎ、優勝を果たした。パリ2024大会では表彰台を逃したが、その後は腕の回転数で押し切るパワー型から、大きなストロークからひとかきで距離を延ばす泳ぎへと変更し、約1年ぶりの29秒台をマーク。「ようやく戻ってきた。

若手選手も記録ラッシュの大活躍

次世代スイマーも奮闘した。男子100m平泳ぎ（SB5）は、今年度の日本パラ水連の育成Ｓ指定選手に選ばれている中学1年の山田龍芽（宮前ドルフィン）が予選で2分2秒93の日本新記録をマーク。さらに決勝では1分58秒84で泳ぎ、その記録を4秒以上更新した。病気のため2歳で車いす生活になり、5歳で水泳を始めた山田。小学1年からパラ水泳の日本選手権などに出場し、今年4月のワールドシリーズ静岡大会で国際大会デビューを果たした。脚の力が使えない分、平泳ぎでは上半身を波のように動かして推進力を生む。今大会は自由形3種目にもエントリーし、力強い泳ぎを披露した。今後は世界大会でメダルを獲得し、パラリンピックに出場することが目標と話す山田。まずは今年12月のドバイ2025アジアユースパラ競技大会での活躍を視野に、強化を進めていく。

中学生スイマー・都甲万結（大分パラ水連）も3冠と、存在感を示した。今大会は4種目にエントリー。

復調の南井「アジアパラでは4冠を狙う」

「今大会に一番、合わせてきた」と話すのが、南井瑛翔（トヨタ自動車）だ。3種目にエントリーし、男子100m背泳ぎ（S10）決勝を1分4秒53の大会新記録で制した。男子200m個人メドレー（SM10）は泳法違反で失格となったが、最終日の男子100mバタフライ（S10）は自己ベストまであとわずかとなる59秒42の好タイムで頂点に立った。

4種目のアジア記録、6種目の日本記録を保持している南井。東京2020大会、パリ2024大会と2大会連続でパラリンピックにも出場したが、今年の世界選手権は選考レースで派遣基準記録を突破できず、代表落ちとなった。「自分にはハングリー精神が欠けていたのだと思う。代表から落ちたことで、改めて自分を見つめ直すきっかけになった」と、受け止める。

現在は背泳ぎのスペシャリストで元日本代表の竹村幸氏に師事し、広背筋や骨盤の使い方、力の入れ方などを一から教わり、反復練習に取り組んでいる。「（不調だった）4月から6月ごろの試合から見ると、しっかり戻せている。100m背泳ぎでも、今できる最大限の泳ぎができた。

そして、南井はこう続ける。「今大会は改善するべき点も見つかってよかった。結果もついてきたし、やってきたことは間違っていなかったと証明できたと思う。これからも、世界選手権の上位に入れるようなタイムで泳いで、『南井を選べばよかった』と言わせたい」

2種目で好タイムをマークした南井。「南井を選べばよかった、と言わせる泳ぎをしたい」

2種目で好タイムをマークした南井。「南井を選べばよかった、と言わせる泳ぎをしたい」

来年、所属企業の地元でアジアパラ競技大会が開かれる。前回の杭州大会では男子100mバタフライ（S10）と男子200m個人メドレー（SM10）で金メダルを獲得。来年は、それを超える“4冠”を目指すと誓う南井。エースの復活と、さらなるスケールアップに注目したい。

デフリンピック日本代表選手も力強い泳ぎを披露

また、今大会は11月に開幕する聴覚に障がいがあるアスリートによる世界最高峰の大会「東京2025デフリンピック」の日本代表選手も多数エントリーした。茨隆太郎（SMBC日興証券）は、男子400m自由形（S15）と男子200m個人メドレー（SM15）の2種目で大会新記録を樹立するなど、存在感を示した。過去4大会で合計19個のメダルを獲得している茨は、前回のカシアスドスル大会後に引退を示唆したが、東京大会の開催が決まり、最前線に復帰した。

大エースの存在感を発揮した茨。デフリンピックでも活躍が期待される

大エースの存在感を発揮した茨。デフリンピックでも活躍が期待される

前回のカシアスドスル大会の女子100mバタフライ（S15）で金メダルを獲得した齋藤京香（CPAEP）は、女子50mバタフライ（S15）と女子100mバタフライ（S15）の2種目をそれぞれ大会新記録で泳ぎ、好調さをアピールした。昨年秋から奈良に練習拠点を移し、そこで同じく東京2025デフリンピック日本代表の星泰雅（サムティ）や金持義和（JDSA）らとともにトレーニングに取り組んでいる。「スタミナをつける厳しい練習も、みんなに刺激を受けて取り組めている」と斉藤。前回大会ではリレー種目でメダルを獲得した星もまた、「デフの仲間とコミュニケーションを取りながら一緒に練習できるのは大きい」と話し、個人種目でのメダル獲得に意欲を示していた。

女子100m自由形（S15）決勝は、東京2025デフリンピック日本代表の4選手が勢ぞろい。前半から飛ばしてトップで折り返した串田咲歩（サンながら）がリードを保ち、1分1秒78のデフ日本新記録で優勝した。2位に齋藤、3位に吉瀬千咲（東京女子体育大）が入った。串田は得意の100m平泳ぎ（SB15）でも優勝。本番では「表彰台を狙いたい」と力強く語った。

取材・文／荒木美晴、写真／植原義晴