「輸入車唯一のフルハイブリッド」（2022年2月ルノー・ジャポン調べ）で話題を集めるルノーの新SUVクーペ「アルカナ」。今回日本に上陸するのは、本国ではスポーツグレードに相当する「R.S.ライン」一択とのことなので、スポーツカー大好きの女優でモデルでMCな新 唯（あらた・ゆい）さんとともに、その魅力を探ってきました！
ハイブリッドの「秘密」はどこにある？
ラテン語で「秘密」を意味する「ARCANUM」から採用したというアルカナ。スタイリングからして、「なんか他のSUVとは違って、秘密めいていますね」という唯さんの洞察力は確かな物で、知れば知るほど秘密いっぱいのクルマだったりします。
まずエクステリアから。全長4570×全幅1820×全高1580mm、ホイールベース2720mmと立派なCセグメントSUVのボディーサイズ。なのですが、一般的なSUVと違いリアがかなりスラントしており、かなりクーペ色の強いのです。さらに1580mmとSUVとしては低い全高にも関わらず最低地上高は200mmと、似たサイズの日産キックスよりも高いから不思議。「となると、後席は狭いんですかね？」と疑問を抱く唯さん。それはのちほど。
アルカナで最も秘密めいているのがハイブリッドシステム「E-TECH HYBRID」。ルノー・日産・三菱アライアンスであるから、日産のシリーズハイブリッドe-POWERかなと思いきや大違い。F1由来の技術が数多く盛り込まれたという独自のパラレルハイブリッドというから驚きです。そもそも「輸入車唯一のフルハイブリッド」（2022年2月ルノー・ジャポン調べ）というのがよくわからず。というのも輸入車でハイブリッドは珍しくないのでは？
と思い調べてみると、多くの輸入車のハイブリッドシステムは、フロントにエンジン、リアにモーターを搭載したものが多く、エンジン駆動時はFF動作、モーター駆動時はRR動作と駆動輪が異なる場合が多いのです。エンジン側に駆動モーターを搭載しているモデルもありますが、その多くはアシスト的な動作、日本車でいうところの「マイルドハイブリッド」だったりします。つまり日本車のようなエンジンに駆動モーターと発電機（ジェネレーター）を組み合わせたパワーユニットを搭載するモデルは見当たらないのです。ですがアルカナの「E-TECH HYBRID」は、日本車的な「エンジンと駆動モーター、発電機を1つのユニットにまとめたもの」であり、それが「輸入車唯一のフルハイブリッド」と呼ぶ所以のよう。
そんな「E-TECH HYBRID」は、1.6リッターの自然吸気直列4気筒エンジンに駆動用のメインモーターとHSG（ハイボルテージスターター＆ジェネレーター）という2つのモーター、そして蓄電容量1.2kWhのリチウムイオンバッテリーで構成されます。ちなみに蓄電容量はノートe-POWERよりも少ない模様。
駆動は約40km/hまではモーターのみ、それから先はモーターとエンジンの両方、またはエンジンのみに切り替えながら走行するというパラレルハイブリッドの「E-TECH HYBRID」。一般的なパラレルハイブリッドと違うのは、モーターとエンジンの動力伝達方法です。普通はモーターとエンジンの間にクラッチを置き、モーターだけで走るときにはエンジンからの動力を切り離します。ですがルノーはクラッチの代わりに、レーシングマシンにも使われる、歯車と歯車がガチっとかみ合うドグクラッチを採用。
「ドグクラッチを使ったらショックが発生するじゃないか」と思われますが、ルノーはHSGを用いてエンジン側の回転をモーター側に合わせるというアイデアで克服。これによりシステムのコンパクト化と、ダイレクトなフィールが得られるのだとか。
スポーツモデルだけあって壮観なデザイン
エクステリアはルノースポールらしいフロントバンパーが印象的。LEDによるポジションランプがCのラインを描くのもルノーらしいます。このあたりは最近ところです。よく見るとフロントバンパーの両サイドにはフロントの風をホイールの外へと流すエアーアウトレットが用意されていのエアロトレンドといえるでしょう。
サイドラインは何度見ても「不思議な感じですね」と、よい意味で首をかしげる唯さん。「ファストバックみたいな形で見慣れているハズなのですが、最低地上高が高いので見慣れないというか、目新しいというか」と、右へ左へキョロキョロ。そしてフロントフェンダー付近にR.S.LINEのエンブレムを発見。「これがスポーツモデルの証なのですね」と初めて見るエンブレムに興味を示します。
ラゲッジ容量は後席の背もたれを立てた状態で480リットルを確保。前出のキックスe-POWERよりも大容量だったりします。フロアーボードは2段式で、より大きな空間が得られます。「こういうところはSUVなのですね」と感心した様子。
後席背もたれを倒すと、さらに広々。いわゆる6：4で簡単に倒すことができます。ただ完全フルフラットにはならず、残念ながらASCII.jp名物「ラゲッジで寝っ転がって車中泊気分カット」の撮影は断念。ラゲッジに座っての1枚となりました。
後部座席は意外と広々。「ファストバック形状ですから、ヘッドルームが低いのかなと思ったのですが、特に不満はありませんね」とのこと。これは座面が低く、そして背もたれが結構寝ているためなのかな、とも。「インテリアは黒を基調としたモダンな感じですね」というわけで、気に入られた様子。そしてASCII.jp的にUSBをしっかりチェック。「下側にあるので使いづらいですけれど、USB Type-Aなんですね。あと12Vのアクセサリーソケットがあるのは便利かも」と、完全にASCII.jpに毒されている唯さんです。
運転席もスポーティーを演出
運転席はコクピット感の強いデザイン。最近、こういったコクピット感の強いインテリアが流行っているように思います。「ナビが下側についていて、外から見て後付け感がないのはイイですね。それに前方視界が広くなりますし、操作もしやすいです」と唯さん。そして「赤いイルミがイイ感じですね。しかも好きな色に変更できるというのもイイ！」と相当お気に入りです。
操作系に目を向けるとかなりスポーティーテイストが強い印象。スマホトレイはかなり奥にあるうえ、iPhone XS Maxを置くと充電コネクターが接続できないのはちょっと不便。ちなみにUSBはType-Aでした。
唯さんの目を惹いたのがシフトレバー。「かなり上の位置にあって、レバーが短いんですよ。
大きなボディーで軽快でキモチイイ走り
走り始めはモーターとのことでしたが、すぐに上り坂だったためか「あまりモーターという感じはしませんね」と唯さん。「普通にエンジンが回っていますし、特にエンジン車と変わらないようなのですが」と首をかしげます。でも動作メーターを見ると、エンジンに切り替わったり、モーターに切り替わったり、せわしなく制御が変わっている様子。
とりあえず一通り走ったのですが「よくわからないですね」というわけで、SPORTモードへとチェンジ。「おぉ！ 最初からコレにしてくださいよ」というわけで、闊達な走りにご満悦。「むしろこれをノーマルモードとしていいくらいですよ」と笑顔です。「俄然、走りが軽くなりましたね。アクセル開度に応じてグングン進む感覚は、国産SUVにはないフィーリングだと思います。それにエンジン音も悪くはないですね。静かながら存在感がある。なるほど！」と、唯さんの中に眠る走り好きの血が目を覚ましてきたようです。
ならば、ということでレッツ峠へ。「車高は高いハズですし、確かに目線も高い。けれど車高が高いクルマの動きじゃないんですよ。もちろんスポーツカーのような動きではないのですが、SUVっぽいダルな感じが薄いんですね。コーナーを旋回している時、日本車と比べてロールが少ない印象です。足腰もしっかりしているのですが、決して乗り心地が悪いわけじゃありません。狭い道で取り回しがしやすいのもいいですね」と唯さんは饒舌にハンドリングについて語ります。
ですがスポーツモデルという説明を事前に聞いてしまったために「もっと過激でもいい気がします。これがノーマルで、もっと過激なモデルをスポーツモデルと言ってもよいのかな」というように物足りなさを感じてしまった様子。逆にいえば「普段乗りなら、これくらいがちょうどいいですね。乗り心地もイイですし」というわけで、何も知らない方が正解だったかも。そして「本国のノーマル仕様はどうなのかな？ フワフワな普通のSUVなのかな」という素朴な疑問まで。ともあれルノー・ジャポンが本仕様のみ輸入するという決断は間違ってはいなさそうです。
「ルノーに乗るのは初めてでしたけれど、よい意味で普通のクルマでしたね」と唯さん。「でもエクステリアやインテリアに日本車にはないテイストは感じました。オシャレですよね。走りも日本の普通のSUVにはない楽しさがありますね」とのこと。 唯さんにとって初のルノー体験となったアルカナ。印象はよかったようです。ひょっとしたらアルカナはアリかな!?
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モデル紹介――新 唯（あらた ゆい）
10月5日栃木県生まれ。ファッションモデルとしての活動のほか、マルチタレントを目指し演技を勉強中。また2022年はSUPER GTに参戦するModulo NAKAJIMA RACINGのレースクイーン「2022 Moduloスマイル」として、グリッドに華を添える。
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