Z4、M4、M440iの3台から選ぶ今イチオシの直6オープンのBMWは？

　M440i、Z4、M4と3回にわたりBMWの「シルキー・シックス」を五感で楽しめるオープンカーをご紹介しました。では、その中で「推しの1台は？ 筆者か買うとしたら？」という点で、個人的な思いを記したいと思います。

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オープンカー＝非実用的を覆す存在

　最初に「オープンカーは実用的ではない」という論がありますが、それはこの3車種にはあまり当てはまらないように思います。さすがにSUVと同じくらい荷物が載る、荷室が使いやすい、とは言わないまでも、Bセグメントのコンパクトハッチを超えるの積載能力があります。

　次に「いうほど幌を開けないのでは？」という論について。それは「幌の開閉が面倒そう」という話にたどり着きます。確かに手動で幌を開けるタイプの車の中には、開閉に手間がかかるモデルもあります。ですが、ここでご紹介するモデルはすべてボタン1つで幌が開閉でき、しかも信号待ちしている間に作業が完了します。気軽にオープンドライブが楽しめるのです。

　比較をするにあたり、まず価格について。Z4は893万円、M440Iは1112万円、M4は1463万円と、それぞれ国産コンパクトカーがラクに買える分の価格差があります。

　それを踏まえて、最初の選択肢は「2座を選ぶか4座を選ぶか」ということになります。車は1台しか所有できず、3～4人乗車する機会があるという段階で2座のZ4は選択肢から外れます。

　ですがZ4の場合、最初から車内への走行風の巻き込みを防ぐウィンドディフレクターが標準装備されているところがポイント。このウィンドディフレクターですが、60km/hを境にして効果の有無がはっきり体感でき、80km/h以上でウィンドディフレクターを外して走行するのは、現実的ではないと感じます。

　Z4とM4、M440iでは、後席の関係上、全長が異なります。具体的には、Z4が全長4335×全幅1865×全高1305mm。M4とM440iが全長4775×全幅1850×全高1395mm。実際に並べると確かにM4の方が長いのですが、一般道や駐車場でボディーサイズに起因する不都合を感じることはありません。ただ、どちらも幅は広めなので、路上のパーキングメーターの白線内に車を止める時は、左側の縁石にホイールをガリってしまわないか心配になります。

ワインディングが楽しいのがZ4
長距離移動がラクなのがM4

　一番の違いはハンドリングです。まずZ4は後輪駆動の2WD、M4とM440iは4WDということ。さらにホイールベースが2470mmと2850mmというように、30cmも違うのです。さらに車重も1580kgに対して、2トン近いM4、M440i。その結果、スポーティーらしさが味わえるZ4と、重厚で安定感ある「これぞBMW」というM4系列という明確なキャラクターとなって現れます。

　ワインディングで楽しいのはZ4ですが、高速道路の長距離ドライブでラクなのはM4系。実は2座や4座以上にこの違いは大きな悩みとなったりもします。というのも「軽快さを感じるZ4は、BMWらしくない」と感じてしまわなくもないから。

　それではM4とM440iの違いについて。まずM4はスポーツクーペだから足が硬くて街乗りが苦痛なのでは？ インテリアがスパルタンで実用性に乏しいのでは？ という日常使いに心配を抱かれることではないでしょうか。

　結論を申し上げると、十二分に日常使いができるクルマで、M440iよりは硬めですが、標準状態では苦痛を感じることはありません。収納やシートに関しても、シートが硬いなどスポーツ系の演出はあるものの、まったくもって不都合は感じません。それをふまえて、キャラクターに関していえば、ドシッとしてGTカーの雰囲気が色濃いM440iに対し、軽快さを感じるM4といえそうです。その軽さに感じる理由が、500PSを超える圧倒的なパワーであることはいうまでもありません。

　ではM440iがパワー不足なのか、というとそんなこともなく。ほとんどアクセルペダルを踏まずにクルマが進むのはM4と同じ。ただ、ワインディングでは、踏む量が少し増える、という程度。

　M4とM440iの実用面で最も異なるのは、車内に響く排気音。運転する身としては心地よいのですが、ちょっと大きな声を出さないと運転席と助手席の間ですら「え？」と聞き直すほど。後席に座ると、さらに音が大きくなるため、運転席と後席の人の会話は難しいでしょう。その点、M440iは普通に会話ができます。

三者三様にチョイスできる個性

　では、自分なら何をチョイスするか？ 取材に立ち会ったメンバーでも完全に意見が分かれました。オープンカー大好きのモデル、新 唯さんは断然Z4。

　一方、スポーツカー至上主義の担当編集SはパワーこそすべてといわんばかりにM4。筆者は？ というと、実用性の高さと乗り心地のよさ、品位の高さからM440iがベストと感じた次第。といいつつも「M440iを買う金額で、Z4と軽自動車がラクに買える」ということも頭の片隅にあったりもして。

　BMWのシルキー・シックスを心ゆくまで楽しめる3台のオープンモデル。「オープンカーなんて……」と言わず、機会があればぜひ体験していただきたいと思います。絶対に気に入りますよ！

■関連サイト

• BMW Z4
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