未上場の弊害、UCCの事例～内向き姿勢で評判下げる広報、ヒット作も生まれず

　株式を公開していない。だから、買収に怯えることもない。上場企業と違い、未上場企業は有価証券報告書の作成義務もない。決算を公告する義務はあるが、会社法に罰則規定がないことから、実際には決算公告を行っている会社はごく一部だけだ。外部から見れば、財務・会計面でも、未上場企業は上場企業に比して不透明といえよう。外部株主がいる場合や、外部から監査役を招くなどの措置を講じていなければ、社内は閉鎖性を強めていく危険をはらんでいる。

　中小企業であれば、親族経営の会社は家族的な空気がつくり出せ、一体感が高まることもあるだろうが、企業規模が大きくなっても閉鎖性の強い社内風土では、そこで働く社員の外を見る目を塞ぐことになる。消費者や世間から自分たちがどう見られるかではなく、まず意識することは、上司の目や同僚の目になりがちだ。特に創業者一族の経営支配力が強い企業では、しばしば社員は創業者一族の意向を忖度して仕事に当たりがちだ。結果、波風立てず、何事もおざなりにやり過ごすようになる。また、そんな社員が重用され、「事なかれ主義」「セクショナリズム」が社内では蔓延する。いわゆる“大企業病”だ。

　そんな大企業病に陥っているといわれているのが、コーヒー飲料メーカーとして名高いUCC上島珈琲だ。こうした声は同業他社のみならず、当の社内からも上がっている。UCCは老舗として知られるが、その歴史の割には、ヒット作はロングセラーの「UCCミルクコーヒー缶250g」くらいしかない。

　若手や中堅社員の中には、これまでのUCCの持つ伝統と歴史を打ち破った斬新な新規商品の開発や新規販売網の開拓を提案したり、保守的とされる社風を覆す広報・宣伝に力を入れようと提言する者もいるようだ。しかし、このような意見はことごとく無視されるという。

「UCCミルクコーヒー缶250g」は、UCCが最も輝いていた時代から続くヒット商品だ。創業者・上島忠雄が自ら手掛けた商品でもある。甘く濃厚な味は今なお多くのファンがいるが、健康志向が強まっている現代にあっては、時代遅れの商品といえなくもない。

　だが、今の時代に即した新商品を手掛けようにも、創業者自らが手掛けたロングセラーの存在があまりにも大きい。ロングセラーとして十分売り上げも出している。従って新規開発の際、UCCの特徴である濃厚な味に仕上げておけば無難だという発想に陥りやすい。

　創業者一族を過剰に意識するあまり、広報・宣伝といったブランディング部門も弱体化が著しい。

　その際、UCC東京本社の広報では、取材を申し込んだ記者に「（取材時の）質問内容について簡略にまとめたペーパー」の提出を要求。記者はこれに応じ、文書を提出した。しかし、広報課の担当者からそれを受け取った上席者は「もっと詳細な質問内容がわからなければ、取締役会に上げられない」とし、今度は簡略ではなく詳細な質問内容を記載したペーパーの提出をダイヤモンド側に再度求めた。

　こうしたUCC側の動きを受け、ダイヤモンド側は、詳細な質問内容を記載したペーパーを送付した。そのペーパーには、創業者一族・上島家とそのルーツを同じくするウエシマコーヒーフーズなど、“ウエシマコーヒー”を称する各企業群に関することや、なぜ未上場なのかといった経営に関する質問などがあり、広報課の役職者らが創業者一族にこれを渡すことを恐れ、「もっと質問内容を婉曲にしてほしい」と要求し、記者に再び突き返した。

「この話を聞いたとき、ちょっとヤバいなと思いました。いくらなんでも、広報の担当の仕切りが悪すぎます。メディアからの取材を積極的に自社宣伝に役立てるのが広報の役目なのに、自社の都合ばかり押し付けています。しかも相手は、経済誌として一流のダイヤモンドでしょう。ダイヤモンド側が求めてきたのは、経営者インタビューだったといいます。広報が変に気を回して、あれこれ注文をつけてかき回してしまいました。

　またUCC東京本社広報は、ダイヤモンド側に「記事掲載前の原稿事前チェックとUCC側による修正の時間」も求めたという。通常、東京証券取引所1部上場の大企業といえども、取材を受けた企業が記事掲載前の原稿事前チェックまでは求めない。なぜなら、企業側が、消費者の代理で訪れたメディア側に圧力をかけているように第三者の目には映るからだ。だから、企業側はなるべく自社にとって都合のよいことを書いてもらうために積極的に取材協力はするが、掲載原稿の事前チェックを求めないのが普通だ。

　前出のUCC社員は、この行為こそUCCが大企業病に陥っている証左だと語る。

「結局、ダイヤモンド・オンラインへの掲載は、そのまま立ち消えになったと聞いています。しかし問題なのは、うちの広報がこの取材の話がなくなったことに安堵しているということです。社長インタビューが実現して、それで記者に社長の機嫌を損ねるような質問をされることを恐れていたのです。まったく消費者や外部を見ていません」（同）

　1970年代、コーヒー飲料メーカーとして業界をリードしてきたUCC、しかし今では外部よりも内部の声を意識するあまりか、かつてのような輝きは見られない。

　UCCとその持ち株会社・UCCホールディングスは、今も未上場のまま経営を続けている。

　UCCホールディングスHPによると、グループ会社には東証1部上場のユニカフェがある。その持ち株比率は、主要株主であるUCCホールディングス 62.79％、三井物産 1.48％、ユニカフェ・ドリーム会 1.35％（2013年9月期中間決算より）と、主要大株主の持ち株数の合計は65.62％で残りは34.38％だ。

「仮になんらかのかたちでユニカフェの発行済み株式のうちの3％超を買い占め、UCCホールディングスと、その中核会社であるUCCへの経営に間接的ながら影響力を持ったとしても、投資として大きな魅力はありません。創業者一族の顔色ばかりうかがって新たなヒット商品を生み出さない社員たち。そんな会社の株を誰が買うのでしょうか」（証券アナリスト）

　アクセスが悪く、平日にはほとんど人けがない神戸・ポートアイランドに、UCC神戸本社がある。その横手にある、UCCが所有し2013年10月リニューアルしたUCCコーヒー博物館に入ってみたが、平日の午前という時間帯のせいだろうか、館内は筆者を除けば従業員だけだった。
（文＝編集部）