東京、駒込から王子へ歩くと、昭和がそのまま残っていて、なんとも楽しい

　駒込という地名はややこしい。駒込は豊島区で、本駒込は文京区、駒込駅のすぐ東は北区である。

　駒込駅の東側にあるアザレア通りという商店街を入ると、いきなりキャバクラ。そこから南下して右手の少し小高いあたりが本駒込5丁目で、駒込三業地のあった場所である。駒込三業地の設立は大正11年（1922年）。当初は料理屋32軒、待合21軒、置屋38軒とけっこう大規模である。今は料亭も待合も何もなく普通の住宅地に変わっているが、それでも料亭時代の記憶を残すべく、おそらくかつては庭にあった植木を玄関先に植えている家が多い。塀の鬼瓦がやけに色っぽい家もある。

　また、その名も神明という名の居酒屋があり、他にも小料理屋のようなものがいくつかある。仕出屋だった店が経営する料理屋もあり、天祖神社の玉垣には駒込三業組合の名も彫られているし、電柱には「三業地」の名が残っている。板東という名の表札もあり、踊りか歌舞伎関係の家だろう。着付け教室もある。

　駒込駅周辺は江戸時代には近郊農村から野菜が集まる場所だったようで、一種の宿場町のようなものだった。江戸以前は古代からの交通の要所であり、武蔵野国国府である府中から古代東海道が荻窪を経て直線道路で豊島区駒込の染井のあたり（駒込駅の北）まで来た。そこが駅だったのである。

　駅というのは馬が集まる場所であり、駅は「うまや」とも読んだ。その駅が染井にあったのだ。その東の飛鳥山の南端にあるのが豊島郡衙（今の県の官庁街のようなところ）の跡である。そこから古代東海道は今の荒川区を横断し、隅田川を渡り、墨田区の鐘ヶ淵を抜けて、葛飾区立石を経由、最後は市川の下総国国府に至った。

　面白いもので、駒込、荒川区の尾久、南千住には三業地があり、鐘ヶ淵から少し下ると玉の井の私娼屈があり、立石には特飲街があり、市川にも三業地があった。これはやはり千数百年前からの街道沿いの街であったということと関連しているのではなかろうか。

　話を駒込に戻す。

　駅の北側も飲み屋やマッサージ店が多く、サウナ風呂やソープランドまである。文京区本駒込のちょっとハイソなイメージからすると違和感があるが、花街があり、宿場でもあったとわかれば、違和感も氷解する。駅前の昭和な喫茶店に入ると近所の商店主らしい人々がわいわいと話しており、50代の男性がいかにも親父風の笑い声を立てており、ああ、ここは下町なのだと納得する。

　そこからしばらく谷田川通りを北上し本郷通りを渡ると北区西ヶ原の霜降銀座商店街に入る。昭和6年(1931年)に谷田川を暗渠にする工事が始まり、昭和15年(1940年)に完了。その上に新しい道路が完成して商店街が形成されたという。商店街が暗渠なんだ！！　

　なかなか年季の入った店が多く、なごむ。江東区の砂町銀座の魚屋の支店もある。こりゃあ「ザ・下町」って感じである。

　霜降銀座は少し歩くとすぐに豊島区駒込に入り、商店街は染井銀座商店街に変わるが、まったく連続しているので同じ商店街としか感じられない。

　明治通りを西に向かい大きな十字路を渡ると、そこが北区豊島という地名。ここに王子三業地があった。王子はもともと本郷通り沿いで、音無川の流域であるため景色がよく、扇屋、海老屋という有名な料亭があり江戸時代から賑わっていた。これが起源となって関東大震災後に花街となった。最初は王子駅の東にあったが、豊島町にあった毛織物の工場が震災で倒壊し、その跡地に昭和2年（1927年）に花街ができたのである。昭和5年には王子電車（今の都電）ができ、周辺に工場が増えたので、花街も大変賑わい、芸妓が100名ほどいた。

　その後道路が戦後拡幅されたので、三業地を斜めに切断する形になったが、道路の北側にまだなんとか三業地の名残がある。駒込三業地同様、マンションや住宅になっても庭木が残っている。芸者さんが髪を結ったであろう美容室も、外観は新しくなっているが、まだどことなく色っぽい雰囲気で営業している。古い飲み屋や中華料理屋なども数軒ある。

　数年前までは観月荘という旅館がアパートとして残っていて、昔の風情を感じさせたが今はマンションに建て替わったようである。

（文＝三浦展／カルチャースタディーズ研究所代表）