大型公園の誕生祝う　２１００人、ステージや食満喫　南房総・なみはらくじらパーク
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　南房総市和田町の旧同市立南三原（みなみはら）小学校などの跡地に整備された公園「なみはらくじらパーク」の開園記念イベント第１弾「オープニングフェスティバル」が開かれた。式典のほか、音楽やダンスなどのステージイベント、屋台やキッチンカーの出店もあり、家族連れなど約２１００人が訪れにぎわった。

　同パークは、２０１９年３月に閉校・閉園した同小・南三原幼稚園と和田保育所の跡地などを活用。約２・２ヘクタールの新たな公園として今年４月１日に開園した。総事業費は約５億円。
　約３千平方メートルの広々とした芝生広場のほか、斜面滑り台、弾む「ふわふわドーム」、クジラの親子をモチーフとした大型造形遊具などを設けた。校門や二宮金次郎像、ヤシの木といった学校を象徴するものを残してあるのも特徴だ。
　式典では、石井裕市長が「住民の意見をできる限り反映しながら整備し、初の大型の市立公園となった。高齢者も楽しめる憩いの場として、かつての学校の時のように子どもたちの声が鳴り響く交流拠点として活用されることを願う」とあいさつ。
　名称を公募で決定した経緯から、“名付け親”となった同市立嶺南小学校５年の白井海羽さん（１０）もテープカットに参加。南三原の地元での通称「なみはら」と、関東唯一の捕鯨基地を有する和田町の特色、英語のパークを組み合わせたという。白井さんは取材に「みんな楽しく遊べて、人がたくさん集まる場所になってほしい」と話した。
　市教委学校再編整備課によると、開園記念イベントは全３回の予定。今後は８月３１日に防災、９月２８日に食などのマルシェをテーマに開催する。

（島津太彦）
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