赤いバッタ見つけたよ！！体長８センチ大物「最初は花だと」　勝浦の小４岩瀬さん「激レア、うれしくてたまらない」
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　成虫では珍しいとされる赤いショウリョウバッタを勝浦市の小学４年、岩瀬敦志さん（９）が見つけた。一般に生息する草むらなどで目立つが故に、幼体の段階で鳥などの敵に見つかってしまうケースが多く、体長約８センチの“大物”はまれ。
捕獲した岩瀬さんは「激レア、うれしくてたまらない」と破顔した。
　１２日午後、自宅の畑でいつものように虫取りをして遊んでいたところ、草むらの中にいる赤い何かが目に付いた。「最初は花だと思ったが、ピョンと跳ねたのでバッタだと分かり、慌てて素手で捕まえた」とにんまり。手の中に入れたまま、家族に見せようとそのまま自宅へ走った。
　虫に詳しい中学１年の兄政宗さん（１２）をはじめ家族に捕獲を報告した上で、インターネットで調べてみると、確かに希少なことが分かり、思わず「やったー！」と声を上げた。
　県中央博物館（千葉市）によると、赤い要因は餌などによる後天的なものではなく、遺伝子の突然変異などで起こる先天的なケースが考えられるという。
　資料管理課の担当者は「体が赤っぽくなるエリスリズムという現象。８０ミリの大きさからしておそらく雌ではないか」と説明。赤いバッタ自体は年間で１、２件ほど情報が寄せられるというが「自然と親しんで、野山で虫取りに興じているから発見できたのではないか」との見方を示した。
　父親の歩さん（４６）によると、敦志さんは幼い頃から昆虫に興味があり、近所で捕まえては自宅に持ち帰ってきたという。現在は羽化させたヘラクレスオオカブトを飼育するほど。捕まえたばかりの赤いバッタを手に乗せ「いろいろ研究してみたい」。
この夏も虫への探求心は尽きない。
（馬場秀幸）
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