猛暑で外遊びできず…　物価高「お金もかけられない」親子の苦悩　屋内型施設、強み生かして居場所づくり

　連日の猛暑で、子どもたちの外遊びに「異変」が起きている。千葉県内の公園は、炎天下の中、人影もまばら。親子連れでにぎわう「夏休みらしい風景」は見られなくなってきた。物価高の中、親たちが「節約しながら、子どもを安全に遊ばせたい」と模索を続ける中、屋内型のアミューズメント施設では暑さをしのげる強みを生かし、安心して過ごせる居場所づくりに注力している。
（町香菜美）
　連日３０度超えが当たり前となり、猛暑日も珍しくなくなった８月。午前中に市川市内にある公園に向かうと、子どもたちが遊ぶ姿はまったくなかった。記者が滑り台に触れると高温で、肌が焼けるような感覚。日陰に入っても熱風は避けられず、少し歩いただけで汗が流れ、頭がくらくらしてきた。
　６月に地球温暖化に関する啓発活動を行う「医師たちの気候変動啓発プロジェクト」が行った全国調査（３～９歳の子どもを持つ親８００人対象）によると、昨年の記録的猛暑下でも「外遊びを望む」と答えた親は７割を超えた。一方、実際はテレビや動画の視聴が５割と最も多く、理想とのギャップが際立った。理由は「暑すぎたから」が多く、水分補給や帽子の着用など、個人の暑さ対策だけでは限界を感じる親も少なくなかった。
　「これだけ暑いと公園も行けないから、子どもが運動不足になるしストレスもたまる」「室内遊び場を利用すると出費が増える夏に…」。物価高が続く中、ＳＮＳ上でも、幼児や小学生を持つ保護者の苦悩がにじむ。
◆親子に安心して遊べる場を
　こうした中、屋内型アミューズメント施設は取り組みを強化している。イオンファンタジーは、遊戯施設「モーリーファンタジー」に併設するプレイグラウンド「わいわいぱーく」と「のびっこ」の利用料金を対象店舗で９月３０日まで大幅に値下げし、利用を促進。通常は子ども１人３０分５００～７００円のところ、最初の３０分を１００円で利用できる。１回につき最大６０分までで、延長は１０分ごとに１００円。対象年齢は０～８歳、保護者は無料。千葉県内では４店舗が対象で、スライダーなどの遊具やごっこ遊びができるおもちゃを備える。連日の猛暑で外遊びが難しい中、親子に安心して遊べる環境を提供するのが狙いだ。
　モーリーファンタジー幕張新都心店（千葉市美浜区）併設の「わいわいぱーく」を長女（４）と訪れた会社員男性（３６）＝習志野市＝は「プールでさえ暑い。ここは近いし、料金が高すぎると普段使いできないのでキャンペーンはありがたい」と笑顔を見せた。
　長男（２）を連れた同市の主婦（３４）は普段は子育て施設などにも連れて行くというが「公園ならお金もかからないが、遊具が熱くてとても遊べない」とため息。車のおもちゃで遊ぶ長男を見ながら「安く利用できて助かる。また来たい」と話した。
　夏休み中の長女（６）と、長男（２）を連れた主婦（３８）＝同市＝は「外で遊べないので、夕飯後に、自宅近くで長女の自転車の練習をしている」と語る。「家では室内用の砂場セットで遊ばせているが、結局は動画を見せることが多い。３０分１００円で思い切り遊べるのはありがたい」と感謝していた。
　熱中症リスクと物価高のはざまで、親たちはコストをかけずに、安全に遊ばせるための模索を続けている。８月下旬も厳しい残暑が続きそうで、昨年から続く“夏の外遊び縮小”の中、屋内型のアミューズメント施設の利用はさらに広がりそうだ。