３メートルヒョウタンで初優勝　白子の長嶋さん　巨大カボチャも披露
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　白子町の造園業、長嶋武一郎さん（７９）が育てた長さ３０３センチのヒョウタンが、７日に鴨川市で開催された第８回千葉県長ヒョウタン競技会で初優勝した。長嶋さんは「アトランティックジャイアント」という大きなカボチャも栽培しており、仲間が育てた巨大カボチャと共にお披露目している。

　長嶋さんは、２０１９年から巨大カボチャと長ヒョウタンの栽培を始め、重さを競う県ジャンボかぼちゃ大会や長さを競う同競技会に出品。最初の年に育てた３５０キロのカボチャは全国４位に入賞した。
　今年は暑さの影響で長嶋さんのカボチャは腐ってしまったが、ヒョウタンは同競技会で１５人中１位となり、今月の全国大会に出品することになった。
　長嶋さんは、妻や仲間が育てた巨大カボチャを見てもらおうと、自宅近くの空き地に展示。そばに長ヒョウタンも並べている。記念撮影する子どもの姿もあるといい、長嶋さんは「（栽培は）難しく、下手をすると腐るが、うまくいくと大きくなる。成長する楽しみがある」と笑顔で話した。
（武内博志）
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