【千葉魂】指揮官、３１年前に思い馳せる　サブロー氏、新人たちにエール　千葉ロッテ（第５０６回）

　「オレもここでやったよ」。都内のロッテ本社で行われた新入団会見。サブロー監督は新人選手たちがメディアの注文に合わせてポーズをとりながら写真撮影している姿を遠目に見ながら、しみじみと口にした。
　「あれから３０年以上かあ。この立場でここに来るのはなんか不思議だね」
　１９９４年１２月１３日。同じ場所で入団会見が行われた。サブロー監督はＰＬ学園高からドラフト１位での入団。当時はボビー・バレンタイン監督が新たに就任をしていた。まだ高校３年生の１８歳。自分なりに頑張り、機転を利かせて、場を盛り上げようと英語で冒頭あいさつを行った。
　「監督がボビー（バレンタイン監督）だったから、英語でスピーチした。でも、下手な英語だったから全然、ウケなかった」と当時を思い返し、苦笑する。
　９４年のシーズンにイチロー氏が登録名を鈴木一朗から変更してシーズン２１０安打を記録するなど話題となっていたこともあり、球団からの提案で登録名は苗字の大村ではなく「サブロー」となり背番号も語呂合わせで「３６」が選ばれた。サブロー監督はそういうユーモアをしっかりと受け止める包容力をもつ人間だ。だからメディアに喜んでもらおうと英語でもスピーチした。あれから月日は流れた。現役時代、１７８２試合に出場し２０１６年に現役を引退。２軍監督を経て、１軍監督に就任をした。そして今や「オレの苗字、みんな知らんやろ」というほど登録名はファンの間に浸透した。だから、あえて監督になっても、そこはそのままでいく決断をした。
　会見での新人たちの姿には「初々しいなあ」と目を細めた。そしてメディアからコメントを求められると「今回のドラフトはボクの中では会心のドラフト」と満面の笑みを浮かべた。その後、「困難な道だとは思いますけど、皆さんには一日でも早く１軍の戦力になってもらいたいです。みんな、練習はきついけど頑張ろうなあ」と優しい視線とともにエールを送った。
　このルーキーたちと共に新生サブローマリーンズは船出をする。さらに新たに加わる新外国人選手たち。そして現役ドラフトではパワーが持ち味で指揮官も高く評価をする井上広大外野手がタイガースから入団をした。秋季キャンプでは「キツイけど楽しい練習」を実践し、選手たちがそのハードメニューを乗り越えてくれたことで、一定の手ごたえをつかんだ。「大事なのはファンの人にも楽しんでもらう事。一緒に喜びたい。みんなで一体となって打ったり、ピンチをしのいだり、勝った時はベンチを飛び出して跳ね上がって喜ぶようなチームでありたい」とチーム像を語る。１２月下旬。２０２５年が終わり新しい一年が始まる。サブロー監督率いる新生マリーンズがパ・リーグの中心で暴れまくる。
（千葉ロッテマリーンズ広報　梶原紀章）