窓辺の小石第201回 The Only Neat Thing to Do

すでに何回か扱った東プレのREALFORCE RC1だが、結局、3Dプリンタを導入して、キートップを自作することにした（写真01）。これまでの記事でも解説したが、筆者は、文字入力に親指シフトを使うとともに、変換操作を、スペースキー、変換キーに集中させて、高速に入力する方法を使う。筆者の入力方法や親指シフト入力では、左右の親指でそれぞれ単一キーのみを使う。親指シフトでは、これを「親指シフトキー」と呼ぶ。左右の親指は、常に左右の親指シフトキーの上にあり、他のキーを押すためには使わない。このため、キーボードのホームポジションに手を置いたときに、自然と親指が置かれる場所に親指キーがなければならない。具体的にいうと、最下段でFキーの縦の中心線よりも右側にスペースキーが、同じく最下段でJキーの中心線よりも左側に変換キーが存在している必要がある。これを実現しているのが、かつて富士通が販売していた「親指シフトキーボード」であり、最近のものでは、REALFORCE R3HI17（R3 セパレートスペースキーモデル。過去記事参照。写真02）である。また、一部機種、たとえば、LenovoのThinkPad X1（写真03）シリーズや、LogicoolのK380（写真04）などが、この条件を満たす。残念ながら、REALFORCE R3HC22やRC1（C1HJ13）は、変換キーの位置がJキーよりも右にあり、条件を満たさない。これまでは、キーの入れ替えや、HHKB用のカラーキートップセットを使って、キーを切断するなどして対応してきた（窓辺の小石(61)「かしだし」REALFORCEを改造）。RC1への対応に当たって、3Dプリンタを導入して、キートップを自作することにした。東プレが発売している「カラーキーキャップセット」を購入して改良した方が、コストも低く、おそらく作業時間も短い。マーケッティングで著名な格言に「顧客はドリルが欲しいのではなく穴を開けたいのだ」という主張がある。しかし「オタクは、ドリルを所有し楽しみたいからドリルが欲しい」のである。やれ、「タイパ」や「コスパ」だと、結果を安易に求めても、何も面白くない。もちろん、目的は、親指シフトキーを実現することだが、その過程も楽しみたい。それが趣味である。そういうわけで、3Dプリンタを導入することにした。さて、3Dプリンタを使う場合、手順としては０. 3Dプリンタを購入して設置する１. 形状定義に必要なパラメーターを測定などで得る２. 3D CADソフトで形状を定義する３. 完成した形状をSTLなどの共通フォーマットでエクスポート４. 3Dプリンタの制御ソフト（スライサー。写真05）でインポート５. 制御ソフトのパラメーター設定（基本的はデフォルトでOK）６. 3Dプリンタでの造形（写真06）となる。購入した3Dプリンタは、Bambu LabのA1 miniという機種。知り合いに聞いたところ、評判が良かったので、これを選んだ。少なくとも、キートップ作成という作業では特に問題は生じていない。使い始めるのに難しいことはないが、プリントを開始する前にフィラメントのロードを行っておく必要がある。常識なのかもしれないが、手順としてドキュメントなどに記載がなかった。フィラメントを押し込みながら、プリンタ本体の液晶パネルにある「フィラメント」から「ロード」を選択して、フィラメントのロードを行わせる。ちゃんとフィラメントが出てくればOKである。キートップを作るので、実物をノギスなどで測定して必要な寸法を出す。これは、ドローソフト（Libre OfficeのDraw）にキートップの写真を貼り付け、寸法線を入れて記録した（写真07）。3D CADソフトは、いくつかあるが、3Dプリンタを利用している知人の意見を聞き、AutodeskのFusion（写真08。旧Fusion 365）を選択した。制限はあるものの、個人利用の場合には、無料で利用できる。今回、キートップの作成に使った範囲では、制限が問題になることはなかった。ただ、始めて使うアプリケーションなので、慣れるまでに半日ぐらいかかり、最初の造形にたどり着くまでほぼ２日を使った。その後、微調整などを行うベストな方法を見いだすのにさらに1日、3日後には、パラメーターを変更しつつ、複数の造形を行うことができた。数値で設計するとはいえ、「実物合わせ」的なところもある。東プレの静電容量キーボードのキートップは、背面にピンが出ている。このピンは円柱を2つに割った形状をしているのだが、その角度をキートップ裏から見て、垂直にしたが、実際に装着してみるとなぜか真っ直ぐにならない。このため、-2度角度を付けることになった。次回は、このあたりを含め、3D CADアプリ（Fusion）を概観したい。今回のタイトルネタは、ジェイムズ・ティプトリー・Jr.の「The Only Neat Things to Do」（邦題 たったひとつの冴えたやりかた）である。この作品米国でも評価は低くない（1986年にローカス賞を受賞している）が、日本の方が人気が高いのは、そのストーリーゆえか。