M!LK、デビュー10周年で初の紅白出場！　「イイじゃん」大バズりの裏には“地道な努力”があった

　サビでサウンドが一変する“予想裏切りソング”「イイじゃん」がSNSを中心に大バズりし、今年大注目となったM!LK。結成時からの目標だったという『第76回NHK紅白歌合戦』（NHK総合ほか／19時20分）に今夜初登場する。

今やテレビ番組にも引っ張りだことなったM!LKは、今年11月に結成11周年を迎えた。きっかけはバズだったかもしれないが、M!LKにはこれまでひとつずつ積み上げてきた努力と歴史がある。M!LKの夢のステージでもある紅白の前に、彼らの歩みを振り返っていきたい。

■新体制後すぐにコロナ禍に　諦めずに進んだ道の先

　M!LKは2014年11月に結成されたダンスボーカルグループ。グループ名には「何色にも染まることの出来る存在に」という意味が込められており、結成してから11年、M!LKはこのコンセプトにふさわしいさまざまな活動を見せてくれている。2015年『コーヒーが飲めません』でCDデビュー。その後、メンバーの卒業があり、現在のメンバー、佐野勇斗・塩崎太智（※「崎」は正式には「たつさき」）・曽野舜太・山中柔太朗・吉田仁人の5人となったのは2020年のことだ。佐野・塩崎・吉田は結成当初からのメンバーで、曽野と山中は2018年に加入した。

　現在の5人体制になった2020年といえば、新型コロナウイルスが流行した頃だ。新体制になったタイミングで思うように活動ができず、悔しい思いもしたであろうコロナ禍。この頃のことは彼らも「出鼻を挫かれちゃって」「だいぶピンチな状況だなと思いました」と振り返っている。そんな逆境ともいえる状況で彼らは歩みを止めず、配信ライブを4回行い、2021年には『Ribbon』メジャーデビュー。2022年、2ndシングルの『奇跡が空に恋を響かせた』では、グループ初となるオリコン週間シングルランキング1位を獲得した。

　2023年にはグループ初のアリーナ公演を開催した。この公演では、彼らの同期・さくらしめじが作詞作曲した「コトノハ」を披露。本楽曲は夢を諦めない決意や葛藤が描かれており、全員で向き合う際に佐野と曽野が堪えられないように涙を流した。「言霊って信じてる？　ありえないような話かも　だけどさ　なぜかいつも口にしてるよ」という歌詞は、本当に彼らの姿勢を歌っているようだ。『紅白歌合戦』の会見の後には、YouTubeで本楽曲のライブ映像が公開され、これまでの彼らの努力が実を結んだのだと実感することができた。

　2024年にはグループ初となる地上波冠番組『限界突破！やってM!LK』（TBS系）が放送開始。2024年はM!LK結成10周年の記念の年で、ファンミーティングや10周年のスペシャルイベント、初のアリーナツアーなどイベントを数多く行い、ファンに感謝を伝えた。

■努力と実力が可視化され大バズりした2025年

　そして2025年には、2ndアルバム『M!X』を発売。本アルバムのリード曲こそが「イイじゃん」であった。本楽曲は、さわやかなJ-POPサウンドから始まり、サビで突然クラブサウンドに変化。「あれ　今日ビジュイイじゃん」から始まるサビは、TikTokなどで大きな話題に。二面性のある曲となっているが、歌詞はすべてポジティブな肯定ソングとなっており、M!LKが歌うからこそ、その歌詞に説得力が出る。

　「イイじゃん」のバズにより、M!LKの活動はさらに幅を広げた。これまでも個人が俳優・モデルとして活躍するなどしていたが、グループでのメディアへの露出が増加。さらに10月に配信リリースした「好きすぎて滅！」もSNSで大バズり。本楽曲は彼らの結成10周年イヤーを締めくくる純愛ラブソングで、どこか懐かしいメロディーが特徴だ。サビの「マジ ぎゅんぎゅんぎゅん 好きすぎて滅！」という歌詞を筆頭に「現世に生まれ変わった牛若丸 楊貴妃」など、ユニークな歌詞が散りばめられており、M!LKらしさたっぷりの“トンチキ”ソングだ。

　M!LKは、最初から順風満帆だったグループではなく、メンバーの入れ替わりや、新体制になったばかりの時のコロナ禍など、悔しい思いもたくさんしてきたグループだ。しかし、ずっと変わらないものがある。それは、「ファンへの愛」「メンバーへの愛」「夢は叶うと信じること」。

　M!LK5人は、決してただの仲良しこよしのグループではない。彼らは毎週「M!LK会議」をしており、プロモーションなどを話し合っている。仲が良い中でもお互いへのリスペクトを忘れずにビジネスの話もする。日々どうすればファンが喜んでくれるかということを考えている。メンバー間の愛と、ファンへの愛は、彼らが発信するものやライブから日々伝わってくる。例えば佐野は、歌番組のパフォーマンス中に口パクで「み！るきーず」とファンの愛称を呟いており、『紅白歌合戦』の記者会見でもその名前を口にし、感謝した。

　佐野だけでなく、M!LKは全員、メンバーやファンへの愛をまっすぐに口にする。優しい顔をしながら、時には涙を流しながら。全員が努力家で、泥臭いのだ。今年のバズは、彼らの努力と実力が可視化され、たくさんの人に届き、花開いた瞬間だった。『紅白歌合戦』では、満を持して「イイじゃん」をパフォーマンス。M!LKの熱く前向きなパワーで日本に元気を届ける。

　バズを起こした後も彼らが愛され、M!LKらしさ全開の「好きすぎて滅！」も話題になっているのは、彼らがこれまで積み上げてきた努力の結果だ。彼らがずっと口にしている夢は、ドームツアー。これからも夢に向かってまっすぐに、ひたむきに、愛をたくさん抱えて走っていく彼らから目が離せない。（文：山田果奈映）

　『第76回NHK紅白歌合戦』は、NHK総合ほかにて12月31日19時20分放送。