白骨化遺体に結核蔓延…西成あいりん地区ホームレスの絶望（上） (2017年2月25日)

入院患者が路上で酒盛りする姿も見られる西成「あいりん地区」。はたからは自堕落に見えるだけの光景だが、ホームレスたちや、彼らを支援する行政、ＮＰＯ関係者から話を聞いていくと、貧困ゆえに社会生活を営む上で最低限の知識すら身につけられていない彼らの哀しみと絶望が垣間見えた。（写真・文／フリージャーナリスト 秋山謙一郎）点滴しながら酒をくらう酒は西成住民の必需品「わいらにとって酒は万能の薬なんや！なんか文句あるんかい!!」――。 大阪・西成「あいりん地区」の玄関口ともいえる場所にある「あいりん労働福祉センター」。地元民の間では“センター”と呼ばれるここには、病院も併設されている。 平日の日中、記者がこの辺りを歩いていると、この病院に入院中の患者と思しき人たちが車椅子に点滴を携えて路上で“酒盛り”しているところに出くわした。「（酒を飲んでも）ええんですか？ご主人、入院中とちゃいますの？」と声掛けすると、そのなかの1人から、「なんやオノレ？行政か、医者か？堅いことゆうとったらシバキ廻すど。アホンダラ！」と、早速、「西成」ならではの“洗礼”を受けた。 もっとも文字にするとキツく聞こえるこの言葉も、標準語に訳すと、「あなたはどちら様でしょうか？行政関係者、それとも医療関係者です？あまり堅いこといわないでくださいね」という意味である。「シバキ廻すど」や「アホンダラ！」は、「こんにちは」「お元気ですか？」などの挨拶に相当する親しみを込めた言葉だ。 なぜそう言い切れるのか。彼らから、「まあ、一杯」とばかりにワンカップ酒が記者に手渡されたからだ。記者に洗礼をしてくれたのはユタカさん（66）。西成での酒について、早速講釈が始まった。「ここ西成ではな、風邪引いたら喉を酒で消毒する、病気して痛みがあれば酒をかっくろうたら体中、消毒できるがな。怪我してもキツめの酒飲めば一発で治るんや……」 たしかに、西成と酒は、切っても切れない関係にある。早朝8時から開店している居酒屋もあるし、至る所にアルコールを扱った自動販売機が設置されている。その周囲では、簡易宿泊所（ドヤ）で寝泊まりすることもできない日雇い労働者たちが酒を呷って、そのまま路上で寝ている。“訳あり”の路上生活者西成の死亡率はダントツ「このおじさんにとってはお酒を飲んで路上で寝ている時こそ天国なのでしょう。起きてお酒が切れたら地獄でしょうから」 西成のメインストリーム「三角公園」近くの路上で寝ている60年配の男性を見回っていた、ホームレス等の支援活動をしているシスターはこう語った。 もはやアルコール中毒患者といってもいい人たちが、この西成には数多くいるとされている。だが大阪府・市などの行政や支援ＮＰＯ関係者の間でも、その正確な数字はわからないという。「西成で暮らす人たちと一口に言っても、そもそも彼らの多くは全国の建設現場などを廻っている人たち。移動が多い彼らの状況を把握するには無理がある」 西成事情に詳しい大阪市関係者はこう前置きし、続けて次のように語った。「もちろん西成に住み着いている人もいる。ただ、それは長年、西成で商売を営んでいる人、自宅がある人、もしくは生活保護受給者といった人たち。こうした人たちの状況は把握できる。でも、それ以外の路上生活者については、アルコール中毒者の人数や、その健康状態を把握することが非常に難しい」 無念といった表情で前出・大阪市関係者は語る。西成の路上生活者の多くは、みずからの氏素性を語りたがらない“訳あり”の人たちなのだ。そんな彼らは、行政はもちろん、支援ＮＰＯにすら自身の経歴を嘘偽りなしに話すことはない。 だが、実態の解明が難しいこの西成に居つく日雇い労働者やホームレスの人たちの「病」について、ひとつのヒントをこの大阪市関係者から得られた。「西成区の死亡率は他の大阪市各区に比べても断トツに高い。その死因と医療関係者、そして当の日雇い労働者やホームレスたちの生の声を聞けば何かが見えてくるかもしれない――」亡くなっても発見されず白骨化やミイラ化遺体も この大阪市関係者のヒントをもとに、大阪市西成区の死亡率や死因に当たってみた。 事実、「あいりん地区」を擁する西成区の死亡率（人口千人あたりの死亡数）は、2013（平成25）年時点で21.1‰、第2位の大正区の12.9‰と比べるとその約2倍という高さだった（大阪市調べ）。1位の西成区、2位の大正区、ともに住民の高齢化が著しく、生活保護受給率も他の大阪市各区に比して高い区だ。経済苦と病、そして死は、やはり密接な関係にあるのかもしれない。 その西成区での死因は、男女とも1位はがん、2位は心疾患、3位は肺炎、4位は脳血管疾患となっている。さらに10位以内には高血圧性疾患、肝疾患といった疾患のほか、自殺、不慮の事故などが並ぶ。 地元医療関係者によると、このうち「不慮の事故」とは、事故死ではなく餓死や凍死を指すのだという。 生活保護受給者や、地元支援ＮＰＯといった支援団体などセーフティネットの網にかかっている人ならば、誰かが声掛けをする。だから何らかの疾病を抱えていても、その発見が早く、死には至らないことも多い。 しかし、そうではない日雇い労働者やホームレスの場合、誰も声掛けする者がいない。だから、病気の発見が遅れることはもちろん、亡くなった場合もすぐには発見されないのだという。「ご遺体となって発見された場合、多くは腐敗が進んだ状態です。白骨化したのものも珍しくはありません。まれにミイラ化された状態での発見もあります」。こう語る医療関係者は、その発見が遅いのは生活保護受給や地元支援ＮＰＯとの繋がりがないだけでなく、家族との縁が薄いという事情もあると話す。「彼らの多くは40代から60代の独身男性です。そのうち約6割ないし7割弱が婚歴なし。残りはその回数を問わず離婚経験者。行政や支援ＮＰＯはもちろん、家族とも連絡を取っていない。声掛けする人もいないので、こうした状態での発見になるのです」&gt;&gt;（下）に続く

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