「未来は危なっかしいほど楽しさが増す」欅共和国で欅坂46が暗示した海図なき旅の始まり

７月５（金）～７日（日）、今年で３回目となる「欅共和国」が開催された。会場は、富士急ハイランド・コニファーフォレスト。都心から車で２時間ほどかかる場所。つまり、野外だ。梅雨で天候が安定しない中、３日間で合計約４万８千人を動員し、今年も大成功を収めた。

「欅共和国」といえば、大量の水による演出だ。雨が降るかもしれないし、年に一度の祭りなのだから、「水浸しになるのも悪くないのでは？」ということで、メンバーからのすさまじい“放水”が恒例になっている。消防車で使われるような大きさの放水機、70ｍの高さまで水柱を上げることができる放水マシン「ウォーターショット」が何台も用意されたばかりか、ステージの前に水でスクリーンを作る「ウォータースクリーン」といった新たな試みも。使用された水の量は昨年の５倍、210ｔだったそうだ。

雨が降るかもしれないこと、水浸しになること、会場までの交通の便が決していいわけではないこと。それらの条件を考えれば、３日間で４万８０００人が“入国”したのは驚異的だ。「欅共和国」では、来場することを“入国”と呼んでいる。ファンは欅坂46への思いを証明するために、足を運ぶ。距離も天候も“愛国心”を示すための足かせにはならない。

筆者は３日目に“入国”した。昨年は、けやき坂46が出演したり、シングル『アンビバレント』を初披露したりしたが、パフォーマンス面での目玉は「集団行動」だった。日体大でおなじみの、一糸乱れぬ行進パフォーマンスを採り入れ、華麗に演じてみせた（発案者は平手友梨奈。後にラストアイドルも『大人サバイバー』で採用）。今年の欅坂46は何を見せてくれるのか。

17時45分。巨大な船を模したセットに登場したのは、ブラスバンドだった。その後、演奏に乗ってメンバーも登場。尾関梨香はバケツのふたをシンバルのように叩く。他のメンバーはデッキブラシでステージを掃除するパフォーマンスを見せる。竹箒を手にしているメンバーもいる。自分の体や道具を使い、音に合わせてダンスをする「ストンプ」だ（AKB48の『RIVER』のイントロでも採用）。今年の目玉はストンプだった。

気がつくと、メンバーは両手に手旗を持っていた。ストンプの次は、手旗信号を披露し始める。メンバーは手旗をリズミカルに動かし、シュパッと小雨を切り裂く。

トリで登場したのは、さながらジャック・スパロウのようなハットをかぶった平手。彼女が船長であることを表している。中央に位置した平手も手旗に参加した。後のMCで明かされたところによると、手旗で「欅共和国」と表していたという。派手でありながら繊細な味つけだ。こうしてメンバーを乗せた船は港を発った。

わずか数分で自分たちの世界を作り上げ、“入国”した者を圧倒してみせた。この空間を味わうためにファンはこの地に降り立ったのだ。

『世界には愛しかない』を本ステージで披露すると、メンバーは『手を繋いで帰ろうか』で花道や櫓（やぐら）に移動。水や泡を客席に向けて発射した。小型船を模したトロッコから水風船を投げるメンバーもいる。祭りならではの光景だ（この演出は何度も繰り返された）。メンバーからの水は、いわば聖水だ。ファンは喜んで、これを受ける。

びしょ濡れになっていたのはファンだけではない。『アンビバレント』ではメンバーも水浸しの床に寝転がる。もはや体裁を気にしている者など、どこにもいない。それが「欅共和国」だ。

MCでは、原田葵の復帰が告げられた。また、この日、誕生日を迎えた土生瑞穂にケーキが贈られた。会場は温かな空気に包まれる。終わってみれば、MCは５曲目が終わったタイミングで入ったのみで、ここからは15曲連続のパフォーマンスが繰り広げられることになる。

中盤で圧巻だったのは、『Student Dance』だ。本ステージで踊っていたと思いきや、間奏で出べそ（センターステージ）に移動。人工的に作られた水たまりに５人（平手、石森虹花、小林由依、齋藤冬優花、鈴本美愉）が入り、バシャバシャと水しぶきを上げながら踊りだしたのだ。飛び散る水しぶきが照明によって照らされ、キラキラっと幻想的な瞬間を作りだした。その後、他のメンバーも水たまりに入り、濡れることも厭わず、しぶきを上げて見せた。

今年の「共和国」は、欅坂46らしい、シリアスな選曲が多かった。それは後半になればなるほど顕著で、『避雷針』『AM1:27』『I’m out』など、欅坂46の世界観を支える意味で重要な楽曲が乱れ撃たれた。ただ、『バレエと少年』『バスルームトラベル』といった曲が披露されたことを考えると、バランスもよく取れていたように思う。

ライブは終盤に突入した。『風に吹かれても』の後には、ウォータースクリーンに三つまたの槍を持った海王神が映し出され、「さあ最後の戦いだ」とメンバーに告げる。オープニングと同じセーラースタイルで披露するのは、『サイレントマジョリティー』だ。２時間のライブの締めくくりに、最高の『サイマジョ』を見せてみろということだ。

３日間の真価のすべてが問われるラストソング。双眼鏡でメンバーの表情をうかがうと、どの顔にも緊張感がみなぎっている。“モーセ”で本ステージから出べそへと歩いていくメンバーの顔には、この３日間を駆け抜けた者にしか出せない達成感と色気が浮かんでいた。

メンバーはステージから錨を上げた。これから新たな旅に出るということだ。花火が梅雨空に打ち上がり、「共和国」は幕を下ろした。事前に告知されていたように、アンコールはなし。これといった発表もなし。だが、それでいい。結局、やむことはなかった小雨の中、ファンは“入国”できた喜びを感じていたことだろう。

欅坂46が出る旅とは、８月16日に仙台からスタートする全国ツアーのことであり、欅坂46というグループ自体の行く末の暗示でもある。その旅路がどうなるかなんて、誰にもわからない。

１期生の卒業と復帰、２期生の加入など、これからも何が起きるか予想がつかない。その予想のつかない未来を楽しむのが、欅坂46だ。計画はあってないようなものだが、未来は危なっかしいほど楽しさが増すものだ。

「欅共和国2019」
●日程：2019年7月5日、6日、7日開場16:00　開演17:30
●会場：富士急ハイランド・コニファーフォレスト
セットリスト
オープニング
Overture
1：世界には愛しかない
2：手を繋いで帰ろうか
3：青空が違う
4：太陽は見上げる人を選ばない
5：アンビバレント
6：バレエと少年
7：制服と太陽
8：バスルームトラベル
9：結局、じゃあねしか言えない
10：Nobody
11：危なっかしい計画
12：僕たちの戦争
13：Student Dance
14：避雷針
15：AM1:27
16：I’m out
17：キミガイナイ
18：語るなら未来を･･･
19：風に吹かれても
20：サイレントマジョリティー