「『SMAPに会いたい』が活動のすべて」だった、夏本あさみが“天職”グラドルになるまで

20代最後の日である6月30日に、待望の1st写真集『ラストシーン』（KADOKAWA）を発売した夏本あさみ。記事前編ではその卓越したプロフェッショナリズムに迫ったが、後編では“令和のハイレグクイーン”誕生までの道のりを振り返りつつ、独自のグラビア哲学をさらにディープに語ってもらった。【写真】“軟体グラドル”夏本あさみの撮りおろしカット【10点】夏本あさみがグラビアアイドルとして世に出たのは、25歳を目前に控えたタイミングだった。正直なところ、周りに比べると遅咲きといえるだろう。それまでもグループアイドルの一員として活動していたものの、本人曰く「まったくもってパッとしなかった」とのこと。芸能界で自分の居場所を見つけるために紆余曲折を繰り返していたようだ。「とにかく私の場合、『SMAPに会いたい』という気持ちが芸能活動のすべてだったんですよ。SMAPは親も大好きだったし、私も年に1回くらいコンサートに行っていました。小学校の作文にも『大人になったらSMAPと一緒に仕事します』って書きましたね(笑)。だからSMAPに一歩でも近づくためにデビューしたようなものだし、グラビアに転身したときも最初に考えたのは『これで中居（正広）くんに一歩近づけるかな？』ということ。動機が不純だと言われたらそれまでですが、SMAPがいたからこそ、今まで真剣に頑張ってこられた面はあります」出身は京都府。18歳のとき、「上京してタレントにならないか？」とスカウトされた。だが当時は短大に入学したばかりだったため、実際に芸能活動を開始したのは卒業後の20歳からになる。22歳からはアイドルグループ「ハート×ストリングス」の一員に。同グループ解散後は、「放課後プリンセス」の候補生ユニット「放プリユース」のメンバーとして汗を流す。しかし、こちらも体調不良によって卒業を余儀なくされた。「ハート×ストリングスのときは本当に鳴かず飛ばずで、『このままじゃSMAPに会えない……』という焦りがありました。だけど当時の放プリはユニバーサルミュージックからデビューしたりして勢いがあったので、チャンスだと考えたんですね。候補生なのに24歳って、冷静に考えるとアイドルとしては遅め。だけど私は『売れたい』という気持ちよりも『どうしたらSMAPに会えるか』ってことしか頭になかったから、呑気なものでした(笑)。それでグループを辞めて半年くらい経って、グラビアを始めることになるわけです」とはいうものの、夏本自身もグラビアアイドルのスタートとしては年齢的にギリギリだということは理解していた。土俵際から逆襲するつもりでリリースした最初のDVD＆Blu-ray『夏恋』は、セクシーなハイレグ姿と軟体ボディが注目を浴びてヒットを記録。ここでグラビアを主戦場とする覚悟を決める。「それで25歳のとき！ とうとう中居くんに会うことができたんですよ～！ 『中居くん決めて！』（TBS系）に出演させていただきました。番組はゲストが中居くんにいろいろ相談する内容。私の相談は本当にしょうもなかったんですけどね。『飼い犬が私の入浴中にパンツを噛んで穴を開けてしまいます。だから毎日、穴開きパンツを履いているんです』みたいな（笑）。でも実物の中居くんも本当に優しくて、きちんと盛り上げてくださいました。感無量でしたね」夏本にとって、芸能活動の全モチベーションはSMAPに会うことに集約されていた。それが実現した以上、燃え尽き症候群に陥っても不思議ではないが、逆に「どうせなら、もっと上を目指そう」と改めて闘志に火がついたという。では顔が圧倒的に可愛くてスタイルも申し分ない美女たちが群雄割拠するグラビア界で、何をすれば突出した存在になれるのか？ 夏本は真剣に自分を見つめ直した。「それで、たどり着いた答えがSNS。私の強みは妄想力だと思っているので、写真をアップするときに妄想コメントを添えるようにしたんです。意味深な言葉に対して、受け手がどう捉えようとそれは自由。写真自体もスタジオでライトをバンバン当てるような感じではなく、日常生活の延長みたいな雰囲気にして“彼女感”を出すことが重要なんです」もちろん夏本とて、最初から今のスタイルを確立していたわけではない。トライ＆エラーを繰り返しながら勝利の方程式を構築していったのだ。その分析力がすさまじい。「“いいね”が多くついた投稿は、必ずしも露出が激しいわけでもないんです。むしろ『なんでこれが？』という普通の日常的な写真がウケたりもしますから。そう考えると、グラビアって余韻というか隙間みたいな部分を残しておいたほうがいいんでしょうね。あるいはストーリー性とか。簡単そうに感じるかもだけど、これはこれで深い世界だと思いますよ」撮影現場では、ポージングからシチュエーションまで意見を積極的に出すことで知られる夏本。その高いプロ意識とプロデュース能力はスタッフからも一目置かれている。「よく雑誌のグラビアにポエムが載っているじゃないですか。私、あれを書いてみたいんですよ（笑）。あと、いつか女の子のグラビアもプロデュースしてみたいな。DVDだったら、台本とかセリフも私が決めちゃって。たぶん向いていると思うんですよね。私、本当にグラビアが天職なのかもしれない」信念を曲げずに猪突猛進したことで、気づいたら業界のトップランナーとなっていた。夏本の可能性は30代に突入した今も無限に広がっている。(取材・文／小野田衛)▽夏本あさみ(なつもと・あさみ)1993年7月1日生まれ、京都府出身。O型。ABEMAの「全日本グラドル柔軟女王コンテスト」で初代女王となるなど、“軟体グラドル”として知られている。Twitter：@natsumotoasamiInstagram：natsumotoasami