キングオブコント3位・や団の変化「バイトは“ほぼ”辞められたけど全くモテない」

芸歴16年。何度も準決勝にまでは手をかけていた「キングオブコント（KOC）」で、昨年ようやくの決勝初進出とともに３位を奪取したコントトリオ・や団。今年のKOC優勝に向けた最終調整とばかりに、7月13日に単独ライブ「高円寺リベンジ」を座・高円寺2で開催する。勢いに乗る３人に、KOCへの意気込みと、芸人人生のプレイバックを聞いた。（前後編の前編）【写真】単独公演に意欲のや団の撮り下ろしカット――昨年のKOCで、状況は変わりましたか。本間キッド（以下、本間） 今までテレビで見ていたような有名な先輩方が僕らのことを知ってくれているという経験が増えて、それが嬉しいです。南原清隆さんだったり、バカリズムさんだったり。ロングサイズ伊藤（ロング） 今まで仕事といえば主にライブだけでしたけど、バラエティ番組、営業、ラジオなどもやらせてもらって、日々楽しいです。中嶋亨（以下、中嶋） 僕は、ほぼバイトせずに暮らしていける、っていうのが…。本間 ほぼ（笑）？中嶋 実際には今もラーメン屋で働いているんですけど、まかないは食いたいから（笑）。本間はバイトを辞めました。本間 僕は去年のKOC直後にやめました。水道メーターの検針バイトをしていたんですけど、辞めるなら「このタイミングしかねえ！」って。ロング 僕も同じ水道メーターの検針バイトなんですけど、社員さんに必死で止められてましたよ、本間さん。本間 「今は忙しいかもしれないけど、2カ月後は仕事ないかもしれないじゃん！」とか。イヤなこと言うなあ！と思いましたけど（笑）、ただそこは思い切って。ロング というわけで、本間さんが辞めたおかげで人手が足りないので、一肌脱いで残っています。なので僕も「ほぼ」ですね (笑)。──それでも大きな変化だった？本間 それまでは、芸人の収入が「ほぼゼロ」でしたから。たまに入っても月に１、２万円くらいで。同じバイトをやってた、同じぐらい売れていなかった芸人仲間の話ですけど、確定申告の職業欄を「芸人」で出したら、「いや、あなたは水道メーターの検針員です」ってチェックが入るという。それくらいの環境ではありました（笑）。ロング 今ではテレビの収録に行ったら、水道検針のパートのおばちゃんが観覧に来てくれてたりして（笑）。その時はさすがに二度見しました（笑）。本間 いたね。「抽選あたったの～」って言ってた（笑）。──名前が知れ渡って、一気にモテたりはしなかったですか？本間 これが、ないんです。中嶋 ファンの人数は増えた実感があるんですけど。本間 僕はラジオで、「DM開放してるんでどんどん送ってください！」って言ってるんですけど、だいたいが、頑張って！みたいなライトな応援メールで（笑）。もちろん嬉しいですけど。あとは、怖いメールっていう両極端な状況です。──怖いメール？本間 たとえば「本間さんはコントで眼鏡をかけてるときが可愛いので、眼鏡キャラになったほうがいいと思います。おじさんからおじさんへのメールで、なんかすみません」って。おじさんだったのかよ！みたいな（笑）。もっと女子から、飲みに行きたいです、みたいなのを送ってほしいんですけど（笑）。──貧乏時代のエピソードはなにかありますか？本間 一番ヤバかったのは、一時期、ロングが中島にお金を借り過ぎて首が回らなくなって、絶対に返せないってところまで行きかけてたことがあります。ロング 周りから「飛ぶ」って言われてましたからね、僕。本間 この感じで飛んでる芸人を何人も見てきましたから。でも、きっちりゼロまで持っていったんですよ。なんでできたんだ、っていう。中嶋 なんか、お金を返すことに快感を覚えてるように見えてたよ。ランナーズハイみたいになってた（笑）。ロング じゃあ私が、読んでいただいている方に借金を返す秘訣を教えます（苦笑）。例えば給料が15万円だとしたら、まず13万円を一気に返すんです。僕は２万円しか手元にない。それで生活して、足らなくなったらまた借りるんです。中嶋 そう！僕のことを銀行にしてるだけでした（笑）。ロング 結局トータルで月に７、８万は借りることになるんですけど、最初に13万円入れているので、月換算では５万円は返せている。そういう状態に持っていくと気づいたらなくなってる。中嶋 僕もロングの生活リズムがわかってくるので、途中から「そろそろ１万円貸そうか？」って会った瞬間に渡したり（笑）。ロング 中嶋さんは僕のこともてあそぶんです。ようやく全額返せるかな、くらいの頃の７月7日。一年で一番パチンコが熱い日です（笑）。「行きてえな」って悶々としてたら、横にいる中嶋からスッと５万円が出てきて（笑）。中嶋 僕はあんまり物欲がないし、ギャンブルもほどほど。ラーメンを食べる以外にはあんまりお金を使わないので、お金を貸せたんです。本間 中嶋にラーメンの話をさせると長いので、ちょっとこの辺で（笑）。【後編はこちら】や団がキングオブコントに意欲「前回は本当に優勝したかった、今年こそ」