2019年にこれだけは聴いておきたいハロー！プロジェクトの名曲5

新ユニットのメジャーデビュー、メンバーの卒業・加入と2019年も話題に事欠かなかったハロー！プロジェクト。今回は今年リリースされた個性豊かな楽曲たちの中から、改めて聴いておきたい5曲をピックアップ。今年の出来事とともに振り返っていきたい。

まずは20周年を経て、夏にROCK IN JAPAN FESTIVALでのアツすぎるパフォーマンスで改めて注目を集めたモーニング娘。’19の「青春Night」。今年はベストアルバムとシングル1枚とリリースは少なかったが、しっかり爪痕を残した彼女たち。この曲は1度聴いただけですぐに歌えてしまうくらい耳に残る、まさに“赤羽橋ファンク”。

MVでは14期・森戸知沙希がフィーチャーされ、彼女がVRゴーグルをつけてコミカルに踊る姿はクールなダンスショットとのギャップが楽しめ、話題になった。曲中にはラップパートがあり、モーニング娘。では石田亜佑美が担当することが多い中で、今回メインとなったのは譜久村聖。色気がありつつも力強い彼女のラップは新鮮で、グループの表現の幅を広げたように思う。

初期メンバーの卒業が続き、大きな変化の年となったアンジュルムからはリーダー和田彩花卒業シングルの「恋はアッチャアッチャ」。2018年リリースの「46億年LOVE」もそうだが、底抜けに明るい曲を歌わせたら間違いないのが彼女たち。初期からグループを支え続けてきた和田の卒業への不安も吹き飛ばす曲になったのは、個性豊かで、勢いのあるグループへと成長したアンジュルムだからこそだろう。

7期の太田遥香、伊勢鈴蘭にとっては初参加楽曲で、各サビ前の「踊りたいの」とソロで歌い上げるフレーズでは、同じパートを担当した笠原桃奈とともに強いインパクトを残した。また、この曲を広めるためハロプロ選抜メンバーを中心に結成された「公式 アッチャアッチャ隊」による動画も、とにかくクセになるのであわせてチェックしてほしい。

強力な新メンバーを迎え、さらにパフォーマンス力がパワーアップしたJuice=Juiceといえば、今年の1曲はもう『「ひとりで生きられそう」って それってねえ、褒めているの？』一択。弱さを隠し、不器用に生きる女性の心情を彼女たちが高い歌唱力で表現し、これまで届いていなかった層にも支持されるように。

特にNHKの「うたコン」でのパフォーマンスは注目を集め、発売後に加入した新メンバーも歌う「New Vocal Ver.」が配信されて、短期間でJuice=Juiceの代表曲といえる1曲へと育った。披露するごとに表現力も歌声もブラッシュアップされていくが、特に今年ソロライブツアーを行った宮本佳林と、広島カープ対阪神タイガース戦の始球式で国歌斉唱した段原瑠々の歌声は、聞くたびに鳥肌が立つほど、どんどん研ぎ澄まされていくように感じる。

2019年のハロプロで大きなトピックのひとつとしてあげられるのは、カントリー・ガールズの現体制終了だろう。3月に梁川奈々美が卒業し、山木梨沙、小関舞、森戸知沙希、船木結の4人体制で活動してきたが、先日12月26日にラストライブを行った。

そんな彼女たちが今年の夏にリリースしたのが「One Summer Night～真夏の決心～」。恋した彼にも伝えられなかった決心を親友に告げ、前に進む姿が描かれた1曲だ。彼女たちの決心を見届けた今聴くと、これまでお互いに切磋琢磨し、支え合ってきた4人の姿と重なり、胸に込み上げるものがある。

プレイングマネージャーの嗣永桃子をはじめとしたメンバーの卒業・加入、さらには他グループの兼任と、紆余曲折も多かったカントリー・ガールズ。きっとファンには見えないところでの葛藤もあっただろう。それでも“ももちイズム”にのっとり、最後までアイドルとしての姿を見せてくれた彼女たちの行く先を、これからも応援したい。

そして今年ハロプロだけでなく、アイドル界を騒がせたのが8月にメジャーデビューした新ユニット・BEYOOOOONDS。デビューシングルに収録された「眼鏡の男の子」は、初披露からハロプロファンをザワつかせた1曲。

ひとりひとりに役があり、冒頭の寸劇を経て、歌い踊りながらどんどんストーリーが展開していく。その斬新さと彼女たちの濃すぎるキャラクター、MVやCMジャケットのビジュアル作りもあいまって、ハロプロファンはより深く、そして新たな層も引き込む強いグループに。

この曲は11月に発売した1stアルバム『BEYOOOOOND1St』にも収録されているのだが、気になった人にはぜひ8曲目「小夜曲“眼鏡の男の子”」から12曲目「元年バンジージャンプ」までを通して聴いてほしい。アルバムを経ての初単独ライブもこれまでにないカオスっぷりで、今後彼女たちがどのように進化していくのかとにかく楽しみだ。

今回挙げた5曲以外にも、今年わたしたちの心を奪った曲はまだまだたくさんある。また5曲の中では挙げられなかったが、つばきファクトリーの「三回目のデート神話」は耳から離れないフレーズでライブで盛り上がる1曲に成長し、こぶしファクトリーのアルバム『辛夷第二幕』はアカペラに各メンバーのメイン曲など、彼女たちの多様な魅力が堪能できる名盤だ。

1月にリリースされるモーニング娘。’20の新曲がすでに盛り上がっているが、2020年は果たしてハロー！プロジェクトにとってどんな出来事が待っているのだろうか。これまで以上にハッピーなニュースが待っていることを、そしてまた数々の名曲に出会える1年であることを楽しみにしたい。