有働由美子、56歳で「好きな女子アナ」3位　フリーアナ飽和時代でも好感度が突出するワケ

元NHKの有働由美子アナが昨年12月に発表されたオリコンの「第22回好きな女性アナウンサーランキング」で、フリーとして唯一のランキング入りを果たすなど、変わらぬ存在感を示している。フリーアナが飽和状態といわれるなか、なぜ彼女は視聴者から今もなお高い支持を集めているのだろうか。

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昨年発表された「第22回好きな女性アナウンサーランキング」では、TBSの田村真子アナが2連覇を達成。TBSは田村アナ含む4人がトップ10入りする躍進を遂げ、他局はそれぞれエース級が1人ずつランクインした。そんななか、有働アナはランキング唯一のフリーアナウンサーとして、1位の田村アナ、2位のTBS・江藤愛アナに次ぐ3位に入った。

前年2024年の5位から順位を2つ上げており、投票者からは「気取ってない親しみの持てるキャラクターで好感が持てるし、話も面白い」「落ち着いているし、その中にユーモアもあるから」といった声が寄せられている。

現在56歳にして旬の女子アナたちに混じって上位入りした有働アナは、自身のラジオ番組で「おばちゃんもがんばってるぞ～っていうね。ありがとうございます」と喜びをにじませつつ、「次、狙うはですね、流行語大賞でございますね～。流行語大賞を獲って一人前なんじゃないですか」と、冗談めかしながら新たな野望を語った。

有働アナは1991年にNHKに入局。報道番組『NHKニュース10』のキャスターや『紅白歌合戦』の司会などを務め、2010年には朝の情報番組『あさイチ』の初代MCに就任。同じくMCの井ノ原快彦とのコンビが人気となり、同番組を軌道に乗せることに成功した。

2018年にNHKを退局してフリーに転身し、同年に日本テレビ系『news zero』のメインキャスターに就任。2024年に同番組を卒業すると、同局系音楽番組『with MUSIC』のMCとテレビ朝日系の情報番組『有働Times』のメインキャスターに起用された。関西では、有働アナが“小料理屋の女将”に扮してゲストの本音を引き出すMBSテレビ『おしゃべり小料理ゆみこ』がレギュラー放送されており、司会とトークの達人として活躍を続けている。

昨今はフリーアナの競争が激化し、飽和状態ともいわれている。そんな状況でありながら50代になっても人気が衰えないどころか、「好きな女性アナウンサーランキング」で前回よりも順位を上げたというのだから驚きだ。

有働アナが多くの視聴者から愛されている理由は、安心感のある確かなアナウンス力と巧みなトーク、そして親しみやすいキャラクターの絶妙なバランスにある。

MCやキャスターとしての実力は誰もが認めるところだが、自身の失敗談などをあけすけに語るので、お堅いイメージがまったくない。とくにインパクトが強かったのはお酒にまつわる失敗で、2023年に『news zero』に顔に絆創膏を貼った痛々しい姿で出演したが、その原因は「朝7時ごろまで飲んでいて階段の最後の一段を踏み外して転倒し、歯が欠けるほど顔面を強打した」というものだった。

「そのまま寝たけど15時間くらい経ったら気持ちが悪くなってきた」といい、病院で検査しても異常は見つからなかったものの、その半年前にも「酔って頭を打って2時間くらい意識を失った」として病院でMRI検査を受けていたという。「昔は1日で日本酒を1升半、ワインなら軽く2、3本」「一晩でウイスキーのボトルを空けていた」といった酒豪エピソードもあり、まるで昭和のスター俳優のような豪快さだ。

独身を貫く有働アナは恋愛トークも包み隠さない。昨年12月に出演したトーク番組では「合コンは200回くらい、お見合いも50回以上行っています」と告白。共演したマツコ・デラックスが「（お見合いは）1回もうまくいっていない」「向こうに断られている」とツッコミを入れると、有働アナは「こっちから断ったのも少数ですがある」と反論して笑い飛ばした。また、ラジオ番組では「うら若きころのクリスマスイブの思い出」として、2年連続でエステに1人で行っていたことを明かしている。

このようなエピソードや気取らない性格が「親しみやすさ」につながり、視聴者から高い支持を得る要因になっているのだろう。経済学者の成田悠輔氏は有働アナと対談した時に「不幸さの出し方が絶妙」と評していたが、有働アナ本人は「計算じゃないんだけどなあ…」とボヤいていた。

実際、計算であれば長年にわたってボロを出さずに高い好感度を保つのは難しい。有働アナは自然体のまま親しみやすさを醸し出すことができるタイプだからこそ、視聴者から愛され続けているのだろう。

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