山崎弘也、26時のマスカレイドと衝撃の邂逅「バラエティの概念が跳ね返されて初心を思い出した」

2016年に結成以後、アイドル界の階段を登り続ける大注目の4人組アイドル・26時のマスカレイド。今年2月からは地上波で冠番組『26時“ちょい前”のマスカレイド』が放映され、ますますこれからに期待がかかる存在だ。そんな彼女たちのバラエティ能力を間近で見つめたMCのアンタッチャブル・山崎弘也。番組を通して感じた彼女たちの印象や成長を直撃。“バラエティ界の申し子”たるザキヤマがニジマスに下す評価とは？【写真】ザキヤマをも翻弄したニジマスの来栖りんと吉井美優──「ザキヤマがバラエティの極意を伝授！」という触れ込みで始まった『26時“ちょい前”のマスカレイド』でしたが、1stシーズンを終えて極意は伝授できましたか？山崎 いえ、何1つ伝えられませんでした（笑）。そもそも「バラエティとは」みたいな概念が跳ね返されちゃうんです。彼女たちはバラエティの物差しで生きてきていないから、いい意味で化学反応は起きるんですけど、それが結構大変と言うか。──バラエティで長く活躍されている山崎さんでも「大変」だと？山崎 はい、もう第1回の収録からヤバかったので。誰が絶叫マシンに乗るかを決めるためにピコピコハンマーとヘルメットを用意したものの、「メンバーを愛しているから叩けない」って言い出して「なんて純粋な子たちなんだ！」と。そこで改めて気付かされたんですよ。「確かに、なぜじゃんけんで勝って人を叩かなきゃいけないんだ」って（笑）。20数年バラエティをやってきましたけど、初心に戻された気がしました。──とはいえ、それにより第1回の一番最初のゲームが続行不可能になりましたよね。山崎 「今日の収録、もしかしたら第1回じゃないかもしれない」と頭をよぎりました（笑）。結局、あみだくじで絶叫マシンに乗るのが森（みはる）ちゃんに決まるんですけど、この子がまたゴネる！ 毛利（忍＝番組プロデューサー）さんが彼女を説得しつつ、私は他の3人に「誰か代わりに乗ってあげられないか」と探ったんですけど誰も身代わりになる気はなくて、メンバーを愛しているのか愛していないのかよく分かんないグループだな～と（笑）。──4人の中で、バラエティの素質を感じたメンバーはいますか？山崎 4人とも素質はあると思いますよ。江嶋（綾恵梨）ちゃんの変な頑固さとか、来栖ちゃんのナチュラルに不機嫌になるところとか、ゴネる（森）のクレーマーっぷりとか（笑）。でも吉井ちゃんが一番ブッ飛んでいます。吉井ちゃんは罰ゲームでどじょうすくいをやることになったんですけど、いざやるとなったらガチでやってくれたんですよ。もしかしたらバラエティでウケることの快感に気付いちゃったのかも？ “芸人・吉井美優”が目覚め始めているんじゃないかなって思います。──吉井さんにどじょうすくいの件を聞いたら「意外と反応が良くて、フォロワーも増えたんですよ！」と笑顔で話してくれました。山崎 おお～、それは良かった！ でもそれって当然なんですよ。もしあれを新垣結衣ちゃんがやったら絶対「可愛い！」って話題になりますから。「可愛いのにやってくれるんだ！」って好感度も上がりますし。だから今後は他のメンバーも吉井ちゃんを見習って、「吉井＋どじょうすくい＝フォロワー増える」の方程式を頭に叩き込んで番組に臨んでほしいですね（笑）。──番組は今後シーズン2がスタート予定。意気込みをお願いします！山崎 彼女たちのことも当然ですけど、バラエティの常識が通用しないニジマスを前にテンパるザキヤマにも注目してほしいです（笑）。そして、ニジマスとザキヤマで紅白出場を見据えた企画もやっていけたら！（取材・文／左藤豊）▽山崎弘也（やまざき・ひろなり）1976年1月14日生まれ、埼玉県出身。B型。アンタッチャブルのボケ担当。▽『26時“ちょい前”のマスカレイド』Huluにて全話配信中。シーズン2も近日配信予定。▽ラジオ日本「坂上みきのエンタメGo!Go!」(毎週月～金／8:50～9:00)4月27日～5月1日、5月4日～8日の2週連続で26時のマスカレイドメンバーが日替わりで出演