プリンセス天功が激白「死にかけ100回」「ギャラ2億円」伝説の大脱出特番の舞台裏

反面教師バラエティ番組『しくじり先生　俺みたいになるな!!』の最新話が、3月13日（金）21時30分より放送された。

【写真】規格外のしくじり体験を語るプリンセス天功【4点】

13日（金）の放送回では、世界的イリュージョニスト・プリンセス天功が初登壇。命懸けのイリュージョンで世界を魅了し続ける“生きる伝説”が、規格外のしくじり体験から学んだ教訓を授業した。

華やかなドレス姿で教壇に現れたプリンセス天功は、「大脱出イリュージョンで死にかけた回数100回以上」と発表。さらに「今までに骨折した回数100回以上」「全身の血液を交換した回数1回」「鼓膜を貼り直した回数6回」「全身に刺さった剣の本数16本」と明かし、スタジオ一同を驚愕させた。

また、かつての自身を「マジックへの興味ゼロ」「アイドルを夢見るか弱い女の子」と語り、病弱だったという幼少期からその人生を紐解いた。

生後1年で脳の機能が停止するという危機に見舞われたプリンセス天功は、アメリカで手術を受けることに。3歳で帰国したものの、母の教えで“左利きから右利き”に直したことで、手術後の脳に負担がかかり、「言葉が出なくなってしまった」「脳では分かっていても同じことが言えない」という状態だったという。さらに医師からは「18歳まで生きられない」と告げられていたため、「いつ死んでも後悔がないように好きなことをやろう」と、キッズモデルとして芸能活動をスタートした。

そして、アイドルを夢見ていたプリンセス天功が、親戚の紹介で訪れた芸能事務所で出会ったのが、伝説のマジシャン“初代引田天功”。当時、初代には25歳～92歳までの弟子がいたものの、「女の子は私だけ」だったというプリンセス天功。そんな中、初代のマジックに挑戦すると「1度見ただけで成功」し、その才能を見抜いた初代から、マジックショーのアシスタントに大抜擢される。ところが、アシスタント抜擢後、最初の“死にかけ事件”が発生。 檻の中でライオンと入れ替わるイリュージョンの準備中、予定より早く本物のライオンが登場してしまい、檻の中でライオンと2人きりに。絶体絶命のピンチに追い込まれたものの、「食べてもいいけど、ちょっと待ってね」と声をかけ、ライオンの横をすり抜けて脱出。「なぜかライオンがどいてくれた」と、振り返った衝撃エピソードにスタジオは騒然となった。

テレビ史に残る“大脱出特番”の舞台裏についても語ったプリンセス天功は、当時、“初代引田天功”の出演料が「1時間で2億円」という破格のギャラだったことを明かし、スタジオでは「えー！？」「テレビで！？」と驚愕の声が上がった。さらに、特番の本番直前で初代が急病で入院してしまうトラブルが発生。「お金をもらっていたから、番組をやめるわけにはいかない」という状況の中、当時のプロデューサーの「女の子が大脱出するのはインパクトがあって数字のにおいがする」という言葉で、白羽の矢が立ったプリンセス天功が大脱出イリュージョンの代役として急遽出演することになった。しかし、当時体重28kgだった彼女が、体重100kgの初代の代役を務めたことでまさかの大惨事に見舞われることに...。現代では考えられない2つ目の“死にかけ事件”の顛末に、スタジオでは悲鳴が上がる展開となった。

そのほか、「何にでもお金を使う方だった」と語る“初代引田天功”の逸話や、弟子時代に学んだ昭和を代表する名俳優・森繁久彌の教え、昭和テレビ業界の裏話など、知られざる秘話が次々と語られた。そんなプリンセス天功が“命懸けのしくじり”から学んだ教訓とは一体どんなものだったのか...？

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