SVリーグ強豪・ヴィクトリーナ姫路の選手の素顔に迫る！

新しい未来のテレビ「ABEMA（アベマ）」は、１月18日（日）夜10時より、スポーツ番組『ABEMAスポーツタイム』を生放送し、番組放送後より無料見逃し配信を開始した。

本番組は、“スポーツの熱狂を先取りする”ことを目指す新感覚のスポーツ番組。野球やサッカーを中心に注目スポーツの最新情報を生放送でお届け。本放送回は、元バレーボール五輪代表の栗原恵さんと野球大好き芸人として知られる鬼越トマホーク・金ちゃんさんがコメンテーターとして出演。

まずはレギュラーシーズンの折り返しに入ったバレーボール・SVリーグを特集。強豪のヴィクトリーナ姫路の選手４人で座談会を開催し、その素顔に迫った。ヴィクトリーナ姫路について栗原さんは「選手の招集が非常に上手くいっています。毎年選手の層が厚くなっていて、さらに楽しい試合を展開してくれているので、今年は一体何をしてくれるんだろう？という期待値が一番高いチームです」と語る。

座談会に参加したのは、キャプテンの佐々木千紘選手、野中瑠衣選手、パリ五輪日本代表の宮部藍梨選手と福留慧美選手の４人。最初に「この選手のこのプレーが一番」のテーマで宮部選手が挙げたのは、カミーラ選手のスパイク。「打点も高くてすごくパワフルで、上手さもある。カミーラが決める１点って、ポイントとしては１点だけど、１点以上入ったような“行くぞ！”って勢いに乗れるような点の取り方をしてくれるので、チームとしても個人的にも助けられています」と笑顔で語る。佐々木選手は伊藤選手の鉄壁ブロックを挙げ、試合中の読みの鋭さを絶賛。そして野中選手が挙げたのは、去年までバレー最高峰のイタリア・セリエAでプレーしていた福留選手のディグ。チームメイトから唐突に褒められた福留選手は思わず照れ笑い。また、スタジオの栗原さんも「素晴らしい選手たちの攻撃を支えているのが福留選手のディフェンスなので、やはり福留選手の活躍はチームにとって欠かせないと思います」と福留選手の存在の大きさに言及。

さらに「この際だから言っておきたいこと」のテーマでは、兵庫出身の宮部選手と秋田出身の野中選手による出身地バトルが浮き彫りになり、選手たちそれぞれのパーソナルな一面を覗かせた。

番組後半では、メジャーリーグ２年目を迎えるワシントン・ナショナルズの小笠原慎之介選手に密着。開幕直後に脇腹の怪我に見舞われたことでマイナー生活を送り、メジャーに昇格するも23登板で１勝と苦難の連続となった１年を「楽しかったですよ」と振り返った小笠原選手。今年の目標と課題については「２年目はメジャーにもう一度戻りたい。そのためにはまず球速を上げないといけない。あと２マイル（約３キロ）上がったら、カットボールやシンカーも底上げできるんじゃないかと思う。スター選手相手でもしっかりファウルを取れるようにしたい」と決意をみなぎらせた。

そして小笠原選手は、WBC日本代表にも選ばれているロサンゼルス・エンゼルスの菊池雄星選手との合同トレーニングを開始。自分よりも平均球速が６キロ速い菊池選手はまさに求めている姿。最初の体幹トレーニングでは早速、差を見せつけられてしまったものの「くらいつくしかない」と必死に励んだ小笠原選手。そんな姿を見た菊池選手も同じくメジャー１年目で多くの困難を経験した過去から、小笠原選手と自身を重ね合わせ、今回の合同トレーニングについても「１年目でいろいろ悩んだり、壁にぶち当たったと思う。僕自身も同じように１年目に苦しみましたから。そこからトライ＆エラーを分析して工夫すれば、必ずメジャーで長く活躍できるピッチャーだと思うので、何かしら良い影響を与えたいなと思っています」と期待を込めた眼差しに温かさを滲ませていた。

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