40代に突入すると、鏡を見たときに「なんとなく顔色が冴えない」「しっかり寝たはずなのに疲れが残る」と小さな違和感を覚える日が増えてきます。つい年齢のせい、忙しさのせいと流しがちですが、その不調の背景に“鉄不足”が隠れていることも少なくありません。

実は鉄は、血液中で酸素を運ぶ重要な役割を担う栄養素。不足すると全身に酸素が行き渡りにくくなり、肌の血色が落ちたり、疲れやすさや冷え、集中力の低下といった変化が現れやすくなります。特に大人世代は、月経の有無に関わらず、吸収率の低下や食事量の変化によって「気づかないうちに不足している」ケースも多いのです。

「食べているつもり」でも鉄は足りていないことがある

鉄は体内で作れないため、食事からの摂取が基本になります。ただし、鉄には吸収されやすいものとされにくいものがあり、食べ方次第で体への入り方に差が出ます。例えば、レバーや赤身の肉、かつおやまぐろなどに含まれる鉄は比較的吸収されやすい一方、野菜や豆類に含まれる鉄は吸収率が低め。そのため、バランスよく食べているつもりでも、実際には不足していることがあるのです。

鉄を「活かす食べ方」が老け見え対策につながる

鉄不足を防ぐためには、摂取量だけでなく組み合わせも意識したいところ。ビタミンCを含む食材と一緒に摂ることで吸収率は高まりやすくなります。赤身の肉に野菜を添える、魚に柑橘や副菜を組み合わせるなど、日常の食事に少し工夫を加えるだけでOK。逆に、食事中や直後の濃いお茶やコーヒーは鉄の吸収を妨げやすいため、時間をずらすのがおすすめです。

「なんとなく不調」を放置しないことが第一歩

鉄不足は、急激な症状として現れるよりも、「なんとなく調子が悪い」「老けた気がする」といった曖昧なサインとして現れることがほとんど。だからこそ、気づいたときに生活や食事を見直すことが大切です。顔色が明るく見える、疲れにくくなるといった変化は、体が整い始めたサインのひとつ。

年齢のせいと片づけず、自分の体の声に耳を傾けて無理なくエイジングケアに取り組んでいきましょう。＜取材・文：beauty news tokyo編集部　監修：かめやまあけみ（食生活アドバイザー）＞

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