南野拓実のデビューを上回る衝撃。ノリッチの18歳アダム・イダー

文 田島 大 FAカップは番狂わせが醍醐味の大会だが、同時に若きヒーローを生み出す大会でもある。多くのクラブがリーグ戦を優先して大幅なローテーションを行うようになり、チャンスを与えられる若手が増えているのだ。 南野拓実がデビューを果たしたマージーサイドダービーでは、地元生まれの18歳、リバプールのMFカーティス・ジョーンズがトップチームでの初ゴールを決めて見出しを飾った。だが、今回のFAカップ3回戦では彼以上にインパクトを残した若手がいる。ノリッチのアイルランドU-21代表FWアダム・イダー（18歳）だ。若年期から得点量産、別競技でも活躍 ナイジェリア人の父とアイルランド人の母を持つイダーは、アイルランドで生まれ育ち、16歳の時に地元のクラブからノリッチに加入した。昨年8月のリーグカップ戦でトップチームデビューを果たすと、元旦のクリスタル・パレス戦でプレミア初出場。そして、1月4日に行われたプレストン（2部）とのFAカップで開始90秒に初ゴールを奪い、その勢いのままハットトリックを達成した。18歳328日でのハットトリックはノリッチの最年少記録だ。FAカップの歴史においても、3回戦以上に限れば1957年以降で最年少のハットトリックだという。 そんな衝撃的な活躍なのだが、彼を知る者は大して驚かなかったようだ。アイルランドの新聞が「我々には説明不要だが、イングランドの観客は彼の非凡な才能を垣間見たはず」と綴るくらい、幼い頃からゴールを量産してきたのだ。2017年にノリッチのユースチームに加入した後、FAユースカップの試合でハットトリックを、しかも10分間で達成した。さらにアイルランドの年代別代表でもゴールを奪い続け、U-17代表の得点記録を打ち立てたという。それどころか、学生時代にはサッカーだけでなくゲーリック・フットボール（アイルランド発祥のスポーツ）の試合でもハットトリックを決めて新聞に取り上げられたほどだ。 イダーは祖父の勧めで学生時代に短距離、走り幅跳び、ハーリング（ホッケーに似たアイルランドの競技）なども行い、恵まれた身体能力をさらに磨いた。その甲斐あって、プレストン戦では爆発的なスピードで抜け出し1点目を決めた。無論、速いだけの選手ではない。2点目は、相手GKのクリアミスをうまくトラップすると、利き足とは逆の左足で無人のゴールに35m弾を蹴り込んで器用さを見せ付けた。そして最後は自ら獲得したPKを冷静に沈めた。アイルランド代表デビューも間近か FWテーム・プッキと一緒に練習してオフ・ザ・ボールの動きを吸収したというイダーは、「他の若手の活躍が刺激になっている」と語る。ノリッチのトップチームで活躍するMFトッド・カントウェル（21歳）やマックス・アーロンズ（20歳）、ジャマル・ルイス（21歳）はいずれも生え抜き選手だ。だからイダーはアイルランドを離れる際、ニューカッスルのオファーを断ってノリッチを選んだという。 フル代表デビューも時間の問題である。アイルランド代表を率いるミック・マッカーシー監督はFAカップの番組に出演した際に「これで彼は（代表の座を）勝ち取ったかもしれない」と初招集を示唆した。しかし、まずは今週末にオールドトラッフォードで行われるプレミアリーグ第22節のマンチェスター・ユナイテッド戦だ。 ケガでFAカップを欠場していた絶対的エースのプッキが復帰するかもしれないが、間に合わなければイダーの出番だろう。ノリッチのダニエル・ファルケ監督も「若手の起用をためらわない」と断言する。経験を積むために下部リーグへローン移籍という選択肢もあるが、同監督は「代わりにプッキをローンに出そうか」と冗談を飛ばしている。 プレミアリーグで最下位に沈むチームにとって、イダーのハットトリックはこれ以上ないほどうれしいニュースとなった。ただし、監督にはちょっとした懸念もある。「これで彼を“秘密”にしておくことが難しくなってしまった！」Photo: Getty Images

南野拓実のデビューを上回る衝撃。ノリッチの18歳アダム・イダー

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