『Microsoft』社にも講演する“14歳”の元プレミアリーガーとは？

引退後の方が稼げる選手は数少ない。高給取りで知られる元プレミアリーガーともなればなおさらだ。だが、稀にフットボールとは違う道に進んで成功を収める者がいる。ポール・マクベイ（42歳）もそんな1人だ。引退後にスポーツ心理学を学ぶ 1990年代にトッテナムでキャリアをスタートさせたマクベイは、2000年にノリッジに移籍してから本格的に才能を開花させた。北アイルランド代表に選ばれて20キャップを獲得し、1シーズンではあるがプレミアの舞台にも立った。しかし、彼がファンから愛された真の理由は、チームをプレミアに昇格させたことより、彼の身長にあった。 168cmの同選手は、大柄な選手に囲まれるとひと際小さく見えたのだ。そのためノリッジのファンは、フランキー・ヴァリの『君の瞳に恋してる』のメロディーに乗せて「愛しているぜ、ポール・マクベイ。例え背が低くても♪」と愛着を持って歌ったのだ。 そのマクベイが、スパイクを脱いだ後も活躍している。英紙『Daily Mirror』によると、今は45分間のスピーチで現役時代の週給よりも稼ぐそうだ。 マクベイは2010年に32歳で引退すると、解説業に乗り出すのではなく、スポーツ心理学の道に進んだ。体の小さかった彼は、現役時代から人一倍考えることで他の選手と渡り合ってきた。「私は190cmにはなれないし、急にメッシになることもできない。でも、メンタル面は大幅に変えることができたんだ」と過去のインタビューで語ったことがある。 そういった経験を生かし、ノリッジのスポーツ心理学者とともに『ThinkPRO』という会社を立ち上げ、クラブの下部組織をサポートするようになった。その後はクリスタルパレスにも協力するようになり、今では世界的な企業から講演の依頼が届くまでになった。「考え方次第で人は変われる」 厳しいプロの世界で培った経験が、ビジネス界や一般社会にも応用できると彼は説く。 「プロサッカー界は世界一過酷かもしれない。ほんの一握りの人間しか成功できない。だから、その経験をビジネス界に応用できると思う。大半の企業は精神的パフォーマンスを軽視しているからね」 今年は日本やアジア諸国でも講演会を開く予定だったが、残念ながらコロナ禍のせいで断念することに。それでも5月には、あの『Microsoft』社のオセアニア職員を対象にオンラインでセミナーを行ったという。「Microsoft社の講演は、10年間の努力が報われた気がした」とマクベイ。 背が低くて子供に見られることもある彼にとって、“元プレミアリーガー”のステータスは必ずしも説得力があるわけではないが、関心を引くきっかけにはなるという。 「選手キャリアのおかげ、とまでは言えない。今でも壇上に立てば『あの14歳は誰だ？』と思われるからね！でも、プレミアリーグは世界的ブランドだ。クリスティアーノ・ロナウドやティエリ・アンリと対峙している写真を見せれば『コイツは只者ではない』と思ってもらえる」 実際にYouTubeにアップされている数年前の講演会を確認すると、そんなやり取りが映っていた。壇上のスクリーンに「Paul McVeigh-Whoo」という自己紹介の名前を映し出し、いつも「Who（誰）？」って言われるので「最初から名前に付けておいたよ！」と冗談で場の空気を和ませる。 その後でロナウドと一緒に写っている2004年当時の写真を見せて「酷い髪型だけど、これが誰だか分かる？」と問いかけるのだ。そして「当時のロナウドは世界最高の選手だったか？」と投げかけた後「そうではなかった」と解説する。「彼は才能こそあったが、最初から凄かったわけではない」 こうやってロナウドを例に出し、自身のエピソードを交えながら「考え方次第で人は変われる」と力説する。確かに彼は背が低かったおかげで「考える」という才能を授かった。そして、考え続けたことで“大物”の講演家にまで上り詰めることができたのだ。Photo: Getty Images

『Microsoft』社にも講演する“14歳”の元プレミアリーガーとは？

トピックス

サッカーニュースランキング

このカテゴリーについて