リバプールの“フォークヒーロー”、ジェイミー・ウェブスターとは何者か

リバプールの“folk hero（民族の英雄）”といえば、マッシュルームカットの4人組（ザ・ビートルズ）や歴代の名選手の姿が思い浮かぶはずだ。しかし、本当の意味で“フォークなヒーロー”は他にいるのかもしれない。5万人を前に熱唱 先月、イギリスでフォークソングのアルバムランキング「Official Folk Albums Chart」が新設された。英国内でのアルバム販売数とストリーミング数などを集計したフォークソング部門のチャートで、そのランキングの記念すべき初代1位に輝いたのが、リバプール出身にして今ではリバプールFCの“半公式シンガー”とも呼ばれるジェイミー・ウェブスターだった。 ウェブスターとは一体何者なのか。英紙『The Guardian』の特集を紹介しよう。26歳のウェブスターは電気技師として働きながら、地元リバプールのパブなどでカバーソングを披露する生活を送っていた。そしてクラブのファンイベントでチャントを歌うなどして、サポーターから認知されるようになった。 2018年のイベントでは、欧州カップ戦で歌われる『Allez, Allez, Allez（アレ、アレ、アレ）』のチャントを独自にアレンジして披露したところ、その映像が拡散されて一躍有名に。2019年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝のイベントでは、5万人の観衆を前に歌ったという。CL決勝のイベントでは5万人のサポーターを前に熱唱 そして今年7月、リバプールが悲願のリーグ制覇を果たして30年ぶりにトロフィーを掲げた際、ウェブスターの『This Place（この場所）』という楽曲がイメージソングに選ばれ、その映像が『Sky Sports』でも放送されて国民的な知名度を手にすることになった。地元に誇りを持つことを歌った『This Place』は、多くの人の感動を呼んだという。『This Place』はリーグ制覇のイメージソングに選ばれ、国民的知名度を獲得 今年8月にはリバプールの地元紙『Liverpool Echo』が発表した「最も影響力を持つマージーサイドの100名」にも選ばれ、同月に発売されたアルバム『We Get By』が大ヒットを記録。ボブ・ディランに憧れるスカウザー（リバプール出身者）は、アコースティックギターを片手に労働者階級の日常を歌うのだ。リバプール人の誇りを胸に 「伝統的なフォークソングとは違う」と指摘されることもあるが、「現代のフォークだ」と本人は説明する。 「フォークは何世紀も前から親しまれ、何世代にも渡って人生を語り継いできた。僕のアルバムは労働者階級の苦悩、喜び、現実逃避を歌ったもの。それがフォークじゃないのなら何がフォークなんだい？ ハーモニカや中折れ帽を持っていなくてもフォークなんだ」 そして彼はリバプール人である誇りを忘れずに音楽を奏でる。リバプールという町は、ヒルズボロの悲劇での不当捜査にも最後まで屈しなかった。「果敢な抵抗さ」とウェブスターは英紙に説明する。「何かおかしな点があれば、僕らは決して屈しない。もちろん、絶対に受け入れないと主張するのは勇気がいるけどね」 そんなウェブスターでも、チャートで初代1位に選ばれた時は驚いたという。 「びっくりした。ローラ・マーリングを抑えての1位だからね。キャリアでは彼女の方が圧倒的に上なんだ。みんな僕の名前を見て『ジェイミー・ウェブスターって誰？』と思ったはずさ」 彼の『We Get By』は総合アルバムチャートでも6位に入るヒットとなったが、彼の原点はあくまでフットボールにあるようだ。 「試合を見に行く文化はフォークと似ているんだ」と説明する。「仲間意識、物語、そして歌……。僕も観客の中で歌い方を学んだのさ。僕の友人はみんな音痴だけど、チャントを歌う時は音程が合うんだ！」温かく、切なく、懐かしい曲 ファンイベントで歌った『Allez, Allez, Allez』がサポーターに浸透した時、彼はようやく大衆に歌を届ける術を理解したという。 「あれは僕にとっての『Wonderwall』だったのかもね」と、ウェブスターは恐らく意図的にマンチェスター・シティの最も有名なサポーターの代表作 （編注：『Wonderwall』は元オアシスのノエル・ギャラガーが作詞作曲） を例に出した。 そして彼はこう歌う。 「This Place（この場所）は、僕が生まれ育った場所。馴染みの顔や、歌のような訛りがある。打ちのめされそうになっても僕らは決して屈しなかった。この町は僕の救いなんだ。だからどこにいたって、この場所のために乾杯する……」 ウェブスターの曲は、どこか温かく、どこか切なく、どこか懐かしい。 彼の曲は、世界的なエンターテインメント産業になってしまったフットボールの本来の喜びを思い出させてくれるような気がする。Photo: Getty Images

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