日本は四季があり、季節ごとに旬の果物がありますよね。梨やリンゴがスーパーマーケットで出回るようになると、秋を感じるでしょう。
2025年10月現在、年間を通して高温多湿の国、マレーシアに暮らす筆者。日本の季節の移ろいを少し恋しく感じながら、現地で手に入る多種多様な果物を楽しんでいます。
その中でも、筆者がよく食べている果物が、こちらです。
ひと口サイズにカットすると、オレンジ色の果肉をしていて、まるでメロンのようですよね！熟すとジューシーで甘みが強いところも、メロンに似ていると感じます。
こちらの果物の正体は…。
パパイヤです！
現地のスーパーマーケットやローカルの市場で、山のように積まれているのを見かける、パパイヤ。
小玉スイカほどのサイズで、熟すと皮が黄色く変化します。マレーシアでの価格は、1つ5～7リンギット前後（日本円で180～250円くらい）と手頃です。
パパイヤの切り方・食べ方
大きくてつるんとした見た目に、最初はどう扱ったらいいのか戸惑っていましたが、切り方はいたってシンプルです。
まず、水で表面を洗った後、ヘタの部分を切り落とし、縦半分にカット。
中にたくさんの黒いタネが入っているので、スプーンなどで取り除きます。
縦にもう一度カットして、皮と実の部分を切り離し、ひと口サイズにカットすれば完成。
カットしたものを冷やしてそのまま食べてもおいしいですが、ヨーグルトに入れたり、スムージーにしたりしても絶品でしょう！
また、風味はやや変わりますが、保存用袋に入れて冷凍すると長持ちするので便利です。
日本でも買える！食べ頃は？
近年は、日本のスーパーマーケットでも売っていることがある、パパイヤ。
甘く熟したものは、皮が全体的に黄色くなっています。購入時に青いところが残っていても、常温で置いておけば、追熟しますよ。触った時に少し弾力がある状態になれば、食べ頃です。
ちなみに、まだ熟していないと、メロンではなく、ニンジンっぽい独特の風味があるため、好みは分かれるかもしれません。
熟していない緑色のものも売っていますが、こちらはサラダや炒め物にするとおいしいそうですよ。
もし、パパイヤを見かけたら、ぜひトライしてみてくださいね！
[文・構成／grape編集部]
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