イーロン・マスク氏「引き受けるバカはいない」発言の裏で...ツイッター社CEO後任選びを着々と準備中？！（井津川倫子）

2022年は時代が大きく動いた1年でした。ウクライナ戦争や資源高騰による世界的インフレ。エリザベス女王が逝去した英国では、1年間に3人の首相が存在する異例の事態が発生しました。そんな激動の2022年を象徴するように、10月にツイッター社を買収したイーロン・マスク氏の言動が波紋を広げています。テスラ社とスペースＸ社を創設した稀代のカリスマ経営者がソーシャルメディアの経営者に。年の瀬が押し迫るなか、新たな騒動の幕開けとなるのでしょうか？「エンジンに火がついて落下中」ツイッター社の台所事情を暴露？1年前には、誰も予想しなかった展開でしょう。たった一代で、テスラ社とスペースＸ社を立ち上げ、自動車と宇宙という二大産業で革命的な偉業を成し遂げたイーロン・マスク氏。天才的ビジネスマンとしてカリスマ的人気を誇り、世界長者番付1位の座にいた同氏が、ツイッター社を買収して、ソーシャルメディアの経営に乗り出した途端の出来事といっていいでしょう。とうとう、「ツイッター社の経営を退くべきか？」という投票を実施するに至りました。まずは、世界中を賑わしている「ツイッターCEO辞任」騒動を、当の本人のツイートで追ってみましょう。国内メディアでも紹介されているあのコメントの「元英語」です。カリスマ経営者はどんな英語を使っているか、気になるところです。Should I step down as head of Twitter?（私はツイッター社のトップを辞任すべきか？）step down：辞任するI will abide by the results of this poll（投票結果には従うよ）abide by：～に従う何よりも驚くのは、１億２000万人超というケタ違いのフォロワー数です。支持者だけではなく「アンチ」も含まれているとは思いますが、人々の注目を集めていることは間違いないでしょう。意外なことに（！）、マスク氏のツイッター投稿は比較的わかりやすい英語表現が目立ちます。主語や述語を使った「きちんとした文章」が多く、文法の勉強にも使えそう。「読みやすさ」もまた、フォロワー１億２000万人超の理由の一つかもしれません。自身の去就をめぐる「投票」を実施したマスク氏の真意は測りかねますが、300万人以上が参加した投票は、「辞任」賛成が57.5％、反対が42.5％という結果となりました。投票結果に、「abide by」（従う）と宣言していたマスク氏がどう反応するのか。関心が集まるなか、マスク氏は相変わらずのお騒がせコメントをツイッターに投稿し、さらなる波紋を広げています。I will resign as CEO as soon as I find someone foolish enough to take the job!（この仕事を引き受けるほどのバカが見つかったら、ツイッター社のCEOを辞めるよ）世界中の人が利用する巨大ソーシャルメディアのCEOの座は、まともな人は引き受けないほど悲惨なものなのか...。「foolish」（バカ）しかCEOを引き受けないと、「キレ気味」に投稿したマスク氏ですが、先日、ツイッター上の音声機能「スペース」の番組に出演して、苦しい台所事情を暴露した、と報じられています。Twitter is like a crashing plane with its 'engines on fire'（ツイッター社の経営は、エンジンに火がついて落下している飛行機のようだ）マスク氏によると、ツイッター社の経営は火の車で、大胆なリストラを断行しなければ、2023年度は数千億円規模の赤字になっていたとのこと。買収後のたった5週間で人員を3分の1まで減らしたり、「有料会員制」を打ち出したりした理由は、「ツイッター社を存続させるため」のリストラ策だったと言うのです。2022年後半に突然始まり、300万人もの投票を巻き込みながら現在進行形の「ツイッターCEO辞任」騒動。2023年に向けたカウントダウンが始まるなか、マスク氏のお騒がせぶりはとどまるところを知らないようです。メディアの関心は「後任は誰？」、マスク氏も「引継ぎモード」？投票で「ツイッター社の経営を退くべき」との「判決」を受けたにも関わらず、「俺が改革をしなかったら、会社は『dead』（死んでいた）」とまで豪語するマスク氏。前述の発言を見る限り、お騒がせ男を返上して、経営を立て直した「救世主」としてブランディングに軸足を移しているようです。マスク氏はツイッター社を買収後、8000人いた従業を2300人までにリストラ。強烈なリーダーシップを発揮して、コントロール不能だった会社のかじ取りに成功し、「うまくいけば、2023年度のキャッシュフローは収支トントンにまで持っていけるだろう」と成果をアピールしています。さらに、ツイッター社の経営やサービスをめぐって何度も方針転換をしたことは、「誤りや奇妙に見えた」かもしれないが、すべて計算づくだと主張。「Not because I'm like naturally capricious」（私が気まぐれだからではない）と、世間の批判をかわすような発言も報じられています。唐突に苦しい台所事情を暴露して、自身の経営手腕をアピールする姿からは、強烈な自己顕示欲が伝わってきます。その一方で、「ツイッター社の危機的状況は回避できた」「誰が経営しても大丈夫」といった「引継ぎモード」が背景に漂っている気がしてなりません。マスク氏の「引継ぎモード」発言に呼応するように、メディアの関心は次のCEO予測に移っているようで、さまざまな候補者の名前が飛び交い始めました。Who will replace Elon Musk as Twitter CEO？（誰が、イーロン・マスクからツイッターCEOの座を引き継ぐのか？：米ビジネス誌）候補者として、輝かしいキャリアを誇るIT業界のカリスマが名前を連ねるなか、トランプ前大統領の娘婿ジャレッド・クシュナー氏の名前も挙がっています。確かに、カタールで開催されたワールドカップ決勝戦を観戦するマスク氏とクシュナー氏のツーショット写真が、世界中のメディアを驚かせたばかり。あながち根拠のないデマではなさそう？もっとも、マスク氏の大胆なリストラでボロボロになったツイッター社を立て直すためには、内情をよく知り、クライアントとの関係を修復できる元社員しかいない、という専門家もいます。リストラされた元社員の劇的カムバックはあるのか...。年末年始も「ツイッター劇場」の幕は上がったままのようです。それでは、「今週のニュースな英語」は、「replace」（交換、取り替え）を使った表現を紹介します。Users could easily replace the battery（そのバッテリーは簡単に取り替えられる）Can eye drops replace glasses？（目薬が眼鏡の替わりになるか？）Who will replace Putin？（誰が、プーチンの替わりになるか？）かなり前のことですが、国際イベントの運営を担当していた時、イーロン・マスク氏をゲストスピーカーに招く、という企画に携わったことがあります。今ほどマスク氏が有名でない頃でしたが、情報収集してわかったのは「マスク氏は誰にもコントロールできない」という事実。どこにいて、何を考えているか、側近でもわからないという評判で、日本に招聘するなど実現不可能な「夢物語」でした。その後、あっという間に世界一の有名人になったマスク氏。彼が今後ツイッター社をどうするかは、「『彼』のみぞ知る」ことでしょう。（井津川倫子）