小・中・高生の生徒数は「過去最少」更新　それなのに、大学の在学者数は「過去最多」のなぜ（鷲尾香一）

2023年5月1日現在の小・中・高等学校の生徒数が過去最少となる中、大学の在学者数が過去最多となったことが、文部科学省が2023年8月23日に公表した「令和5年度学校基本調査（速報値）」で明らかになった。学校数も減少...小学校182校減、中学校68校減、高校33校減 教員数では小・中は増、高校は減少子化の進行により、生徒数は小学校で前年度比10万1802人減少して604万9503人に、中学校で同2万7673人減少して317万7547人となり、過去最少を更新した。高等学校でも同3万8414人減少して291万8486人となっている。生徒数の減少を受け、学校数も減少を続けている。小学校は前年度比182校減少して1万8979校に、中学校は同68校減少して9944校に、高等学校は33校減少して4791校となった。一方、教員数は学校数、生徒数の減少に反比例し、小学校では前年度比715人増加して42万4155人に、中学校では同25人増加して24万7373人となっている。ただ、高等学校では同1483人減少して22万3251人と高等学校だけが教員数も減少している。（表1）小・中・高等学校の教員に占める女性の比率は、小学校が前年度比0.2％増して62.6％、中学校が同0.3％増加して44.6％、高等学校が同0.3％増加して33.4％となっており、女性教員が着実に増加している。大学の在学者1万5027人増 背景に、進学率の上昇...とくに女子学生は1万418人増小・中・高等学校が少子化の影響により、学校数、生徒数の減少が続いているのに対して、まったく様相が違うのが大学、大学院の高等教育機関だ。大学全体の在学者数は、前年度比を1万5027人増加して294万5807人と過去最多を更新している。このうち学部に在籍する学生は同794人増加して263万3010人と過去最多を更新、大学院に在籍する学生も同4229人増加して26万6011人となった。学生数の増加を背景に、学校数も大学で前年度比３校増加して810校に、学部で同1学部増加して783学部に、大学院も同4院増加して661院となっている。小・中・高等学校が少子化のあおりを受けて、学校数、生徒数ともに減少を続けているのに対して、大学の学校数、在学者数が増加しているのは、進学率の上昇が続いていることが背景にある。特に、女子の大学進学が大学の在学者数を押し上げている。大学在学者数のうち女子学生数は前年度比1万418人増加して131万4393人となり、女子の比率は44.6％に上昇した。このうち学部在籍の女子学生は同3376人増加して120万4368人となり過去最多を更新している。女子学生の比率は45.7％となり、過去最高を更新した。大学院在籍の女子学生は同1648人増加して8万7228人となり、女子学生の比率は32.8％となっている。すでに、学部学生の約半数、大学院生の3分の1は女子学生となっている。（表2）小・中・高等学校での女性教員の増加と同様に、大学でも女性教員が増加している。大学の教員数は前年度比1233人増加して19万1879人となったが、このうち女性教員は同1292人増加して5万2272人と過去最多を更新し、3.5人に1人は女性教員となっている。4年生大学への進学増加の影響から、短大は厳しく...学生は8027人減、学校は9学校減女子の4年制大学への進学が増加している影響を受けているのが、短期大学だ。短期大学では学校数、在学者数ともに減少している。短期大学の在学者数は前年度比8027人減少して8万6686人となった。学校数も同9学校減少して、300校となった。（再び表2）大学が進学率の上昇を背景に、特に女子学生の増加により、在学生数を増加させている。だが、小・中・高等学校の学生数の減少が示すように、少子化の影響は深刻で、進学率が上昇しても、進学者の絶対数が減少に転じる時期が早晩訪れることになり、大学の在学者数も減少に転じることになるとの見方が強い。