グノシー、新事業に参入　ニュースアプリ市場拡大は「極めて考えにくい」

ニュースキュレーションアプリを提供する「Gunosy（グノシー）」が事業領域を拡大し、ニュースへの依存低下を目指す。同社は2018年7月12日、通期決算（2017年6月～2018年5月）を発表。また東京都内で開いた事業戦略説明会で、「ブロックチェーン」「投資」事業への参入を明言した。急成長も「暗雲」「情報を世界中の人に最適に届ける」を企業理念とする同社は、AI（人工知能）を用いた情報配信や広告テクノロジーを武器に、これまで「ニュース」「広告」の2本を事業の柱としていた。2011年にニュースキュレーションサービス「グノシー」を配信し、15年12月にはゲーム総合情報サイト「game8」を運営する「ゲームエイト」を子会社化。16年1月にはKDDIとメディア事業における業務提携を結び、16年6月にニュースアプリ「ニュースパス」を、17年5月には女性向けニュースアプリ「LUCRA（ルクラ）」を共創した。 広告事業は、業界でいち早く「（ニュース間に表示される）インフィード広告」や「動画広告」に乗り出すなど商品ラインアップに定評がある。18年7月には動画広告の販売に特化した新会社「VIDPOOL（ビッドプール）」をサイバーエージェントと設立した。創業から約2年半で東証マザーズに上場し、17年12月には東証1部に市場変更。急成長を遂げてきたグノシー社だが、18年5月期の決算は芳しくなかった。売上高は前期比44.7％増の112億円としたが、純利益は5億円（前期比55.5％減）と大きく落ち込んだ。同社は、「『ニュースパス』および『LUCRA』におけるアクティブユーザー数が順調な積み上がりをみせたものの、『グノシー』の新規獲得ユーザーの継続率が想定を下回ったため、Gunosy Ads（広告商品）に係る売上高も想定を下回った」と分析する。ブロックチェーンは「インターネット以来の革命」グノシーに月に一度でも訪れたことのある「月間アクティブユーザー」の数は、16年6月ごろから横ばい、もしくは微減が続く。この数字について、代表取締役COO（最高執行責任者）の竹谷祐哉氏はこう見る。「かなり早いタイミングでニュースアプリに参入し、広告費も6年間絶やすことはなかったが、今こういう状態。ニュースアプリの市場としては、他社さんの数字を見てもここからさらにマーケットが拡大していくというのは極めて考えにくい」そこで、メディア企業から「総合インターネット企業」への転身を目指し、新規事業である「ブロックチェーン」と「投資」事業への参入を発表した。ブロックチェーンとは、情報をさまざまなネットワークに分散・記録するデータベースのようなものを指し、仮想通貨取引などに用いられる。グノシーの創業者で代表取締役CEO（最高経営責任者）の福島良典氏は、ブロックチェーンの技術を「インターネット以来の革命」と位置付け、同事業を行なう新会社「LayerX（レイヤーエックス）」の設立を決意。決済アプリを手掛けるAnyPay（エニーペイ）社との共同出資で、福島氏が代表取締役に就く。グノシー社では取締役に退き、竹谷氏がCEOに就任する計画だ。事業内容はブロックチェーンに関するコンサルティングや、仮想通貨を使った資金調達（ICO）の支援など。グノシー社は機械学習で培った技術力を生かし、ブロックチェーンの研究に力を入れていた。投資事業では、9月にシンガポールで投資会社を設立予定。ブロックチェーンやAI、シェアリングエコノミー分野を中心に投資していくという。ニュースもテコ入れ、ビジョン策定一方で、「メディア事業3か年ビジョン」を掲げ、「基幹事業」のテコ入れも進める。方策は主に2点ある。1点目は、新規ニュースメディアの立ち上げだ。（1）内製（2）他社との協業（3）M&A（合併・買収）（4）グノシーのカテゴリ（政治、スポーツなど）から切り出し――のいずれかの方法での展開を目指す。（4）に関しては、「一つのアプリにいろんな要素を詰め込みすぎると、使いづらいというユーザーが多い」（竹谷氏）との問題意識もある。18年5月期第2四半期決算資料では「『複数機能／単一アプリ』から『単一機能／複数アプリ』」への戦略転換を発表していた。2点目は、グノシーアプリの非ニュース分野の拡充だ。ライブ動画やクーポン、マンガなどニュース以外の要素も盛り込み、「ニュースだけでは使ってもらえなかった層に対しアプローチしていきたい」（竹谷氏）グノシー社は来期の決算見通しを、売上高139億円、純利益16億円と増収増益を見込む。ヤフーニュースやスマートニュース、LINENEWS、NewsPicksなど競合ひしめく市場で、新たな成長戦略は功を奏するか。＜J-CASTトレンド＞