チェーンソーで、ノコギリで、おので木材を切る腕を競う　エクストリームスポーツ「STIHL TIMBERSPORTS」がド迫力（後編）

欧米で人気のエクストリームスポーツ「STIHL TIMBERSPORTS」。その中でも、国を背負って競う「World Championship 2025」国別対抗戦が、イタリア・ミラノで2025年10月24日に開かれた。

会場となったAllianz Cloudは、各国の国旗をかたどった小旗を手にする応援団で熱気に包まれた。チェーンソーのドデカいエンジン音や、ノコギリやおので力いっぱい木のブロックをたたき切るアスリートたちのパフォーマンスに、熱い声援が絶えなかった。

決勝トーナメントは16チームが出場。「ノックアウト形式」で試合を行い、最大4試合を勝ち抜かないと、優勝にはたどり着けない。

試合前の選手入場。各国チームは大きな国旗を先頭に、壇上へ向かう。敗者復活戦を勝ち上がったハンガリー、大応援団が陣取ったフランス、前回チャンピオンのオーストラリア、そして地元イタリアの各チームには、ひときわ大きな拍手と声援が送られた。男女混成チームも見られた。

競技は、Stock Saw（ストック・ソー）、Underhand Chop（アンダーハンド・チョップ）、Single Buck（シングル・バック）、Standing Block Chop（スタンディング・ブロック・チョップ）の順で、リレー形式でタイムを競う。また規定通り木が切られているかも、審査対象となる。

最初のStock Saw（ストック・ソー）の選手は、競技開始前に場内のアナウンスが入るとチェーンソーのエンジンをかける。場内に響き渡る爆音。

チェーンソーが木材を切り落とした瞬間、控えていたUnderhand Chop（アンダーハンド・チョップ）の選手は、足元に横たえられ固定された木材を真っ二つにしようと、おのを振るった。次のSingle Buck（シングル・バック）では、巨大なノコギリを使って正確に木材の一部を切り落とす。最後のStanding Block Chop（スタンディング・ブロック・チョップ）は、森の中の木こりのように、立った木材ブロックをおので力いっぱい切り倒す。

1秒を争う熱戦が続いた。

1回戦、準々決勝と進み、準決勝ではオーストラリアとニュージーランド、スウェーデンとポーランドが対戦した。

準々決勝では、予選タイムが早かったアメリカを破ったポーランド。準決勝でもスウェーデンより早く競技を終えたように見えたが、審議が入る。ペナルティーがあったようで、スウェーデンが勝利した。

決勝はスウェーデンと、危なげなく勝ち上がったオーストラリアの対戦。

表彰式ではオーストラリア、準優勝スウェーデン、そして3位決定戦で勝利を収めたポーランドが表彰台に上り、歓喜のシャンパンファイトで幕を閉じた。

大会には、選手や競技を支える多くのスタッフが運営に携わっている。ここでは2つの点に注目したい。

チーム間の対戦が終了すると、ステージにはチェーンソーで木材を削った際に出る木くずや、伐採時の木片があちこちに散らばっている。次の対戦を待つ2チームがスタンバイしている間に、ステージをきれいに掃除しなければならない。

すると、ステージ上に20人ほどのスタッフが現れた。手にしているのは、STIHL社製のブロワーや、バッテリー式スイーパーといった器具だ。これで木の粉を吸い取ったり、床に粉が残らないよう吹き飛ばしたりしていた。割れた木材を台車に載せて運び出す人もいた。

この作業を毎回2～3分程度で完了させ、スタッフは引き上げていく。競技は滞りなく進行していた。

もう1つ注目したのが、競技に使われる木材だ。当然だが試合には不公平があってはならず、木材の品質は等しくなければならない。だが、どうやって管理しているのか。

答えてくれたのは、STIHL TIMBERSPORTSシリーズ・ウッドマネジャーのダーン・ヤンセンさんだ。競技者にフェアになるよう、同質の木材を提供する役割を担う。

使用する木のサイズは競技ごとに異なるうえ、時間がたつと木が膨張や縮小することもあるので、そこをコントロールしなければならないとヤンセンさんは話す。

「競技に使う木は全て、同じ森から来ています。また大会は2チームが勝負する形式なので、その両チームに同じ木からとったブロックを提供し、平等にしています」

森から切り出した木材を倉庫で保管している間は日光を遮断し、プラスチックのカバーをかけることで湿度もコントロール。運搬する際も含めて、常に同じ状態をずっと保つようにしているとのことだ。

エキサイティングな対戦の舞台裏では、こうした多くのプロフェッショナル達が支えている。＜J-CASTトレンド＞