ジャニーズJr.でもなければCDデビューもしていない。そんな異色のユニット、ふぉ~ゆ~のメンバー、福田悠太(32)と辰巳雄大(32)が、漫才コンビ・つ~ゆ~を結成。

ジャニーズ史上初めて「M-1グランプリ」に出場し、見事予選2回戦突破を果たした。

もともと「自分たちにしかできないことをやりたい」と、ライブでのコントやMCなど、アイドルらしからぬ本気度でお笑いに取り組んできた彼ら。コンテストへの出場は、以前から熱望していたことだという。

「事務所には何度か出たいって伝えてたんですけど、取り合ってもらえなくて。僕ら『本当にうちの所属?』ってくらいの知名度だから(笑)」(辰巳)

「今回やっと出られたけど、事務所OKなのか『もう知らないよ!』って感じなのかはわかんないです(笑)」(福田)

そう自虐するが、芸歴21年の実力は本物。数々の舞台で主演も務める2人なら、漫才披露も朝飯前では?

「いやもう、緊張感がぜんぜん違うんですよ。『僕たちは絶対かなわない』って尊敬している芸人さんたちが、ライバルとしているわけですから。1回戦の出番が終わったあと、めちゃくちゃ汗かいてましたもん(笑)」(辰巳)

それでも力を出し切れたのは、ほかのメンバー2人の存在があったから。

「昨日も『明日2回戦だ~!』って話してたんですけど『頑張れ』とかは言わずに、軽く『いってらっしゃい』って。緊張させないようにしてくれてるのがありがたいです」(福田)

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