羽生結弦「そんなに叱らないで」恩師驚かせたソチ五輪直前の“図太い”要求

3連覇がかかる北京五輪の舞台が目前に迫る羽生結弦（27）。今回、本誌が取材した城田憲子さん（75）は、彼を裏からサポートしてきた人物だ。

城田さんは、長く日本スケート連盟に身を置き、’94年から’06年まではフィギュア強化部長を務めた。国際審判員としても活躍し、日本のフィギュアスケート界を裏側から支えてきた。

出版されたばかりの著書『たかがジャンプ されどジャンプ　日本フィギュアスケートに金メダルをもたらした武器』（集英社）のなかで、多くの名選手の逸話をつづっている城田さんが語る、羽生とのエピソードはーー。

■ブライアン・オーサーに師事した経緯は

城田さんは、’11年の東日本大震災後、羽生が仙台の練習拠点を失ったころから、彼のサポートにより深く関わることになる。

このころ、羽生の恩師の一人である都築章一郎さんと羽生の母親から「羽生の強化に力を貸してほしい」と依頼を受けたのだ。

「いろいろお話を重ねていくうちに、環境を変えなければいけないだろうという話になりました。“落ち着いて滑れる環境を確保するためには”“もっと成績がよくなるためには”と話し合っていくなかで出てきたのが、羽生が今も師事するトロントのブライアン・オーサーの名前でした」

城田さんはこの数年前から、韓国のキム・ヨナを育てた世界的コーチであるオーサーに、日本選手の指導を託すというプランを温めていた。’10年のバンクーバー五輪の会場で、オーサーに「近々、日本の有望選手の指導をお願いすると思うので、心に留めておいてください」と声をかけてもいた。

「ただ、羽生とご家族に、私が『トロントに行きなさい』と言ったわけではないんです。コロラドにはこういう先生がいて、デトロイトにはこういう先生がいて……なんていろいろ説明したなかで彼らが最終的にトロントを選んだのです。

トロントは比較的安全な場所ですし、ご家族も海外での車の運転は大変ですが、バスや地下鉄など交通事情がよいという利点があります。なにより最初の金メダルをとるために、コーチがブライアンだというのはベストな選択だと思いました。

■「1年間、休養しては」という提案に羽生はーー

その後、羽生は’14年のソチ五輪で金メダルをとることになるのだが、その直前の’13年のグランプリシリーズの一戦で、パトリック・チャンに敗れて2位となった羽生を城田さんが「もっとできたはず」と叱責したときのことが、著書にはつづられている。

このとき18歳だった羽生は次のように反論したという。

〈そんなに叱らないでください。ぼくは、褒められて伸びるタイプなんですから〉

「図太いですよね（笑）。自分を叱っている人間に真っ向から言い返せるなんて、相当にタフなメンタリティの持ち主だと思います。かえって頼もしく感じたほどです」

ソチ五輪の後、城田さんは羽生に「1年間、休養してはどうか」と提案したことがある。

「もうこちらも疲れてしまって（笑）。でも『五輪連覇を目指すには休んではダメなんです。休んだら僕は動かなくなる』と言われて。そう言われると『わかった』というしかないですよね」

’18年の平昌五輪後には「よく頑張ったね。お疲れさま」と伝えた。

「区切りとしてはちょうどいいんじゃないかと思っていたんです。2連覇なんてなかなかできることではありません。でも彼はクワッド・アクセル（4回転半ジャンプ）を目標にかかげて、その後も現役を続けています。27歳はフィギュアの世界では、ピークを過ぎているともいえますが、それでも頑張っている姿はほんとうに偉いと思います」